nền tự do. Với nhóm khác, tôi được coi là biểu tượng của phong trào kháng
chiến. Với vài nhóm nhất định, tôi bị gọi là kẻ khủng bố… Nói cho các bạn
biết, tôi là [chủ tịch] thường trực của Tổ chức Hội nghị những người theo
đạo Hồi. Các đồng chủ tịch thay đổi ba năm một lần – nhưng tôi là chủ tịch
mãi mãi. Và tôi là phó tổng thống thường trực của phong trào Các Quốc gia
Không Liên kết. Tin này chỉ tiết lộ cho các bạn thôi đấy.”
Tình trạng của Arafat giống như người giữ ấn triện cho sự hợp pháp hóa
của người Ả-rập, làm tăng thêm sự độc lập của ông, vì điều đó có nghĩa là
luôn có một vài vị lãnh đạo người Ả-rập sẵn sàng ném cho ông ta chiếc
phao cứu hộ bất cứ khi nào ông tỏ ra sắp chìm. Tổng thống Ai Cập, Hosni
Mubarak là một ví dụ, ông ta luôn tha thiết mong muốn trong việc theo sát
Arafat để nới lỏng tình trạng cô lập của Cairo sau khi ký kết hiệp ước hòa
bình với Israel. Vào thời điểm uy tín của Arafat bị giảm sút hồi giữa những
năm 1980 vì cuộc chiến dường như không bao giờ kết thúc với Iran, thì
Tổng thống Iraq, Saddam Hussein đã cấp cho Arafat một văn phòng làm sở
chỉ huy tại Baghdad. Chẳng hề hấn gì với một vị lãnh đạo Ả-rập khi chớp
được ảnh ông ta với Arafat ngồi cạnh nhau trên chiếc tràng kỷ cả.
Điều ít quan trọng hơn so với nền độc lập mà Arafat giành được cho
PLO là sự thống nhất mà ông ta đã giành được cho tổ chức này. Trong suốt
lịch sử của mình, người Palestine đã phải chịu đựng tình trạng bạo lực.
Những người Palestine Cơ đốc giáo thường xuyên xung đột với những
người Hồi giáo Palestine, người Palestine từ Hebron lại xung đột với những
người đến từ Jerusalem, những người ủng hộ Jordan xung đột với những
người Palestine theo chủ nghĩa dân tộc, và các bè phái người Palestine cực
đoan lại xung đột với các phái ôn hòa hơn. Kết quả là, những người
Palestine phát ngôn bằng nhiều tiếng nói và với những tiếng nói trái ngược
nhau trên trường thế giới.
Arafat kiểm soát được hầu hết các khuynh hướng của người Palestine thể
hiện ra cùng nhau dưới sự che chở của PLO và giữ cho chúng yên ổn ở đó.
Ông hoàn thành nhiệm vụ này bằng nhiều kỹ năng. Một trong số đó là khả
năng cá nhân của ông ta về việc đáp ứng được mọi yêu cầu cho tất cả mọi
người trong phong trào của người Palestine. Arafat có thể ngồi trong phòng
