“Tôi không nghi ngờ gì là đến giai đoạn cuối họ sẽ tận lực mà đuổi
chúng tôi khỏi nơi đó. Từ quan điểm của chúng tôi nó không còn là cuộc
chiến có mục đích nữa; nó đã trở thành một cuộc chiến để báo thù. Nó trở
thành vấn đề cá nhân: cố gắng sống sót, trả thù bằng mọi cách có thể, và
sống sót cho đến khi họ đuổi chúng tôi đi khỏi đây. Chúng tôi không bao
giờ thoát khỏi được cái vòng luẩn quẩn đó.”
Phúc đức thay, tháng Bảy năm 1984, những cuộc bầu cử sau một năm kể
từ khi Begin biến mất kết thúc trong một sự kết nối, và Đảng Likud và
Đảng Lao động buộc phải liên hiệp cùng nhau trong một chính phủ thống
nhất quốc gia do Shimon Peres và Yitzhak Shamir lãnh đạo. Tôi nói “phúc
đức thay” là vì không có Begin tôi không nghĩ là đảng Likud sẽ tự mình có
đủ dũng khí để thừa nhận rằng Liban là một thất bại và dẫn quân trở về với
hai bàn tay trắng. Họ cần đảng Lao động để kìm tay mình lại, và mang lại
cho họ một vỏ bọc chính trị. Quả là như vậy, thậm chí là trong một Nội các
thống nhất quốc gia, đa số các bộ trưởng của Likud đều bỏ phiếu chống lại
việc rút quân khỏi Liban, đưa ra lý lẽ rằng miền bắc Israel sẽ bị rơi vào
những cuộc tấn công bằng tên lửa triền miên. Nhưng họ đã bị thất bại với
một đa số ít ỏi. Tháng Tư năm 1985, quân đội Israel rút quân hoàn toàn
khỏi Liban vô điều kiện, cứu vãn được vành đai an ninh nhỏ hẹp nằm dọc
theo đường biên giới để bảo vệ miền bắc Israel.
Lúc này tôi chuyển từ Israel tới Beirut, và tôi nhận thấy đôi chút cảm
giác châm biếm hài hước tràn vào những cuộc thảo luận chính thức của
Israel về Liban. Đó là kiểu hài hước người ta thưởng thức khi họ biết mình
đang ở trong tình thế đó. Tôi nhớ lại chuyến thăm Itzhak Lior ở Bộ Ngoại
giao Israel ngay sau cuộc rút quân của Israel. Lior là người phụ trách Phòng
Trung Đông, đã từng là trưởng ban liên lạc ở Đông Beirut. Chuyến thăm
của tôi diễn ra vào đúng lúc Samir Geagea, sinh viên y khoa cuồng tín
người Maron nắm được quyền kiểm soát lực lượng dân quân Phalange, bắt
đầu nã đạn vào thị trấn Sidon của người Hồi giáo từ các làng mạc của người
Cơ đốc giáo gần cạnh đó vì những lý do gì thì tôi vẫn không rõ. Với việc nổ
súng, Geagea không duy trì hay gặt hái được bất cứ lợi ích chính trị nào, mà
chỉ khiêu khích các lực lượng dân quân Hồi giáo trong thị trấn kết hợp cùng
