rồi ra đi lang thang hết ngày nay qua ngày khác, qua đèo lội suối để khảo
sát toàn bộ vùng đất xung quanh đó.
Cứ ở mỗi con lạch là anh có quyền cắm một mảnh đất, nhưng anh chọn lựa
rất cẩn thận. Chỉ khi đến con Lạch Hunker là anh chọn một mảnh. Anh thấy
suốt từ nguồn trở xuống con Lạch Thịnh Vượng đã bị cắm hết rồi, ngay cả
những rãnh, những khe đổ ra con lạch đó cũng đều bị chiếm cả. Thật ra ít
hy vọng gì ở những rãnh và khe này. Chỉ những ai không kiếm nổi một chỗ
Lạch Thịnh Vượng mới phải đành đến căm đất ở đó. Trong tất cả những
rãnh và khe này thì chỗ được người ta chuộng nhất là rãnh Adams, còn
rãnh người ta ít tra nhất là Eldorado chảy vào Lạch Thịnh Vượng ngay phía
trên phần đất của Carmack. Ngay cả Ánh Sáng Ban Ngày khi nhìn thấy nó
cũng chẳng ưa gì, song tuân theo linh cảm của mình, anh cũng sẵn sàng bỏ
ra một nửa bao bột mì để mua lại một nửa mảnh đất ở đó. Một tháng sau,
anh mua luôn cả phần đất tiếp giáp nó với giá tám trăm đô-la. Ba tháng sau,
để nới rộng phần đất của mình, anh bỏ ra bốn trăm đô-la để mua thêm một
mảnh thứ ba.
Rồi chẳng bao lâu sau, thật chẳng ai ngờ nổi, anh đã phải bỏ ra một trăm
năm mươi ngàn đô-la để mua thêm một phần đất thứ tư ở chính ngay cái
rãnh mà rất ít người ưa chuộng.
Trong suốt quãng thời gian kể từ cái ngày anh đãi một rổ đất được bảy trăm
đô-la và ngồi xổm nghĩ ngợi rất lâu đo, anh chẳng đụng đến cuốc xẻng nữa.
Cũng vào chính cái đêm đãi vàng kỳ diệu đó, anh đã nói với Joe Ladue:
- Joe này, từ nay tớ chẳng thèm đãi vàng làm chi cho khổ sở. Tớ muốn
dùng đầu óc tính toán hơn. Tớ sẽ đi trồng vàng. Chỉ cần cậu có đầu óc và
có ít lưng vốn gọi là để làm hạt giống thì cậu sẽ làm cho vàng đẻ ra vàng
