mà thôi. Thế nhưng khi Mộng Trinh kéo tay anh đi theo đám người đang
kiếm cái gì đó để bỏ bụng thì anh đột nhiên đổi ý. Không phải là anh không
muốn nhảy, mà cũng không phải là anh muốn làm Mộng Trinh phật lòng.
Chỉ vì cái vẻ chèo kéo như ra lệnh của nàng đã làm con người ưa tự do
trong anh trỗi dậy, bởi vì chẳng bao giờ anh muốn phải làm theo bất kỳ một
người phụ nữ nào. Phụ nữ rất thích anh, nhưng anh lại chẳng coi họ ra gì
cả, bởi vì họ cũng chỉ như những món đồ chơi giúp anh khuây khoả phần
nào sau canh bạc lớn hơn của cuộc đời. Anh đến với phụ nữ cũng giống
như đến với rượu Whisky và cờ bạc, và anh còn nghiệm thấy rằng từ bỏ
rượu chè cờ bạc còn dễ hơn từ bỏ phụ nữ rất nhiều, nhất là khi đã thực sự
vướng mắc vào họ.
Là người có cái tôi lành mạnh, anh sẵn sàng tự nô lệ cho bản thân mình,
nhưng anh sẽ phản ứng một cách hoặc hoảng loạn hoặc nguy hiểm nếu bị
buộc phải làm nô lệ cho bất kỳ một ai. Anh chẳng hiểu được thế nào là cái
dịu ngọt của sự nô lệ cho ái tình, bởi vì đối với anh thì những kẻ yêu nhau
chỉ là những kẻ điên. Song, tình bạn giữa đàn ông với nhau thì rất khác với
ái tình, bởi đó không phải là một sự nô lệ mà là một kế hoạch làm ăn, một
sự giao dịch bình đẳng giữa những con người chung lưng đấu cật chia sẻ
những hiểm nguy trên cạn dưới nguồn với mục đích là cốt tìm đường sống
và cốt làm giàu. Ðàn ông và đàn bà lúc nào cũng đeo đuổi nhau, và hoặc
người này hoặc người kia phải buộc người còn lại làm theo ý mình. Tình
bạn thì khác hẳn, bởi vì chẳng có ai phải nô lệ ai cả. Là một người có sức
khỏe phi thường nên anh thường cho nhiều hơn là nhận, mà khi đã cho thì
không phải chỉ cho đi cái phần mình phải cho mà thường cho với một sự
hào phóng vương giả. Ðôi tay anh sẵn sàng hết sức giúp đỡ người khác một
cách không tính toán. Ðối với anh, việc mang vác nặng nhọc đi hàng mấy
ngày liền qua những đường đèo lộng gió hoặc qua những cánh đầm lầy đầy
muỗi vắt, hoặc phải mang nặng gấp đối những người bạn đồng hành hoàn
toàn không có gì là bất công hoặc do bị bắt buộc cả. Mỗi người phải làm ăn
với nhau. Ðương nhiên là có một số người khỏe mạnh hơn những người
