anh. Dĩ nhiên là trong suốt quãng thời gian đó họ liên tục lột tiền của anh.
Bây giờ thì họ đang mua lại các cổ phần đồng Thung lũng Ward dễ như ăn
cườm sườn trước khi thị trường ổn định trở lại. Có lẽ là Nathaniel Letton sẽ
dùng phần tiền cướp được của anh để dựng thêm vài cơ sở cho trường đại
học của hắn; Lon Guggenhammer sẽ mua thêm mấy động cơ mới cho chiếc
du thuyền của hắn. Còn tên quỷ Dowsett sẽ làm gì thì anh không biết chắc -
có lẽ là hắn sẽ xây thêm một loạt ngân hàng mới.
Ánh Sáng Ban Ngày ngồi uống rượu và ôn lại cuộc đời của anh ở Alaska,
sống lại những tháng năm gian khổ mà anh đã phải chiến đấu để có được
mười một triệu đô-la. Trong một thoáng, cái ý đồ sát nhân gậm nhấm trái
tim anh, những ý tưởng ngông cuồng và những kế hoạch vội vã nhằm giết
cho được những kẻ đã phản bội loé lên trong đầu anh. Chính đấy mới là
điều cái anh chàng trẻ tuổi cần làm thay vì tự tử. Lẽ ra anh ta phải bắn chết
hết bọn chúng. Ánh Sáng Ban Ngày mở chiếc va li lấy ra một khẩu súng
lục tự động - một khẩu Coll 44 to. Anh mở khoá an toàn và xoay ổ đạn.
Tám viên đạn theo nhau chạy ra. Anh lại lắp đạn vào, cho một viên lên
nòng, kéo cần mổ lên, rồi đóng khoá an toàn lại. Anh đút khẩu súng vào túi
trong của chiếc áo khoác, đứng lên gọi một ly Martini nữa rồi lại ngồi
phịch xuống ghế.
Anh nghĩ ngợi liên tục trong suốt một tiếng đồng hồ, lần này không cười
nữa. Mặt anh nhăn nheo lại, và trong những nếp nhăn ấy có thể thấy được
cái gian khổ của phương Bắc, cái lạnh cắt da, tất cả những cái mà anh đã
đạt được và chiu đựng - những tuần lễ bám đường tưởng chừng như vô tận,
bờ biển Point Barrow lạnh lẽo, hoang vắng và không có lấy một bóng cây,
những tảng băng kẹt cứng đang nghiến vào nhau trên dòng Yukon, những
cuộc đấu tranh với người và vật, những ngày đói rét đến mòn người, những
tháng ngày dài dằng dặc chịu muỗi cắn trên dòng Koyokuk, công việc đào
bới nặng nhọc, những vết sẹo, vết thương do dây ràng quất vào người để tải
