đồ gây ra, những bữa cả người và chó chỉ ăn thịt sống cùng quãng đời hai
mươi năm cật lực lao động đến vã mồ hôi.
Lúc mười giờ, anh đứng dậy và tìm quyển sách hướng dẫn về thành phố để
đọc. Ðoạn anh xỏ giày, gọi tắc xi và biến vào bóng đêm. Anh đổi xe hai lần,
rồi cuối cùng dừng lại văn phòng làm việc về đêm của một sở mật thám.
Anh tự tay điều khiển lấy công việc, bỏ ra một số tiền lớn ứng trước, chọn
sáu người anh cần và chỉ dẫn cho họ việc phải làm. Chưa bao giờ họ được
trả công hậu hĩ như thế để làm một việc quá đơn giản như vậy, bởi vì, ngoài
số tiền công mà họ được hưởng, mỗi người còn được anh thưởng thêm một
tờ giấy bạc năm trăm đô-la kèm theo lời hứa sẽ cho thêm một tờ nữa nếu
thành công. Anh tin rằng không sớm thì muộn, nội nhật ngày hôm sau, ba
tên hùn thạp thầm đặng của anh sẽ họp lại. Cứ hai thám tử phải bám sát
một người trong bọn họ. Các tay thám tử phải báo được cho anh thời gian
và địa điểm họ sẽ gặp nhau.
- Các anh phải đạp bằng mọi trở ngại, - anh nhắc lại lần cuối với họ như
vậy - Tôi phải có tin tức về việc đó. Dù các anh có làm gì, dù có chuyện gì
xảy ra, tôi cũng sẽ theo các anh. Trên đường trở về khách sạn, anh lại đổi
xe như lúc đi. Khi lên đến phòng, anh uống thêm một ly rượu cocktail rồi
lên giường ngủ. Buổi sáng, khi thức dậy, anh mặc quần áo, cạo râu, gọi
người phục vụ dọn bữa điểm tâm và đem lên vài tờ báo, và ngồi đợi. Anh
không uống rượu, khoảng chín giờ, chuông điện thoại reo vang, các thám
tử gửi tin tức về. Nathaniel Leiton đang đáp tàu hoả ở Tarrytown. John
Dowsett đang đi tàu điện ngầm đến. Lon Guggenhammer không ra khỏi
nhà mặc dù chắc chắn là hắn có trong nhà. Cứ theo cách đó, với tấm bản đồ
thành phố trải rộng trước mặt, Ánh Sáng Ban Ngày theo dõi hành động của
ba người đang tiến lại gần nhau. Nathaniel Letton đã đến phòng làm việc
của hắn ở cơ sở Mutual-Solander. Kế đó Guggenhammer xuất hiện.
Dowsett vẫn còn ở lại văn phòng riêng của hắn. Nhưng đến mười một giờ,
các thám tử báo về là hắn cũng đã xuất hiện. Mấy phút sau, Ánh Sáng Ban
