sét trông như một vết sẹo lớn trên sườn đồi. Nhưng anh không dừng lại ở
đó lâu mà lại ngặt ngựa về phía tay trái và rời con đường ấy. Bốn bề không
có một trang trại nào cả. Anh rất lấy làm thích thú là đã rời cái thành phố
đông đúc về đây. Anh cho ngựa chạy xuyên qua mấy cánh rừng, nhiều đoạn
có hoa; rồi dừng chân bên một bờ suối. Nằm ép mình xuống đất, anh hớp
mấy ngụm nước trong mát. Khi ngồi dậy nhìn quanh, anh thấy thế giới
tuyệt đẹp. Ðó như là một khám phá, trước kia anh không bao giờ nhận ra
điều đó, anh kết luận như thế, mà anh cũng đã bỏ quên quá nhiều thứ.
Người ta không thể vừa tham gia chơi trò tài chính ăn cướp vừa để tâm đến
những thứ ấy được. Trong lúc anh hít thở khí trời, ngắm nhìn quang cảnh
và lắng nghe tiếng chim chiền chiện hót vang, anh có cảm giác như một tay
chơi xì phè, sau một đêm thức trắng bên bàn bài, giờ đây rời bỏ cái không
khí tù hãm bước ra ngoài hít thở cái trong lành của buổi bình minh.
Ðột nhiên anh thấy mình đang đứng trước một khu đất rộng chừng vài mẫu.
Ở đây không thấy bên cạnh suối có một cây hoa loa kèn dại của vùng
California. Bông hoa thật tuyệt vời, mọc trong một hốc có hình dáng như
vòm giáo đường do những cây cao đan kết vào nhau tạo thành. Cành hoa
mong manh, mọc thẳng khoảng tám phút. Từ dưới đất đến hai phần ba
chiều cao của thân cây thì trơ trụi và có màu xanh. Từ đó trở lên, thân cây
đâm ra vô số bông hoa hình chuông có màu trắng như sáp. Cũng phải có
đến cả trăm bông hoa, tất cả cùng mọc ra từ một thân, phất phơ trong gió và
mỏng manh như tơ trời. Từ trước đến nay, Ánh Sáng Ban Ngày chưa hề
thấy bất kỳ cái gì như thế. Anh từ từ rời mắt khỏi cây hoa để nhìn khắp
chung quanh. Một xúc cảm thiêng liêng len vào anh và anh giở mũ ra. Ðây
quả là một nơi khác biệt. Không còn chỗ cho sự khinh bỉ và lòng độc ác,
mà chỉ có sự sạch sẽ, tinh khiết và cái đẹp, những cái mà anh có thể đem
lòng kính trọng. Chỗ này cũng tự như một nơi thờ phượng, và bầu không
khí thật tôn nghiêm. Ðứng giữa chốn này, con người cảm thấy bị thôi thúc
pải làm một điều gì đó cao đẹp. Trong khi anh đưa mắt nhìn khắp chung
