Sau khi đốt được sáu tiếng đồng hồ, đất mềm ra được tám inch. Họ bổ đến
ngập cuốc vào chỗ đó, và sau khi đã xúc hết lớp đất ấy ra, họ lại gầy một
đống lửa khác. Sáng họ làm việc rất sớm và tới khuya mới nghỉ. Cuộc thử
nghiệm thành công khiến họ rất phấn khởi. Sau khi đã đào được sáu foot thì
họ đụng đến một lớp đá sỏi cứng đã bị đông cứng. Lúc này tiến độ công
việc có chậm hơn, nhưng được cái là họ đã học được cách dùng lửa tốt hơn,
và cứ mỗi lần như thế có thể làm mềm được từ năm đến sáu inch. Trong
lớp đá sỏi này họ tìm thấy vàng bụi, nhưng nó chỉ dày hai foot là lại đến lớp
đất ở độ sâu mười bảy foot họ lại chạm phải một lớp sỏi đá có chứa vàng
thô, cứ mỗi nơi đãi thử thu được được từ sáu đến tám đô-la. Tiếc thay, lớp
đá sỏi này chỉ dày một inh mà thôi. Dưới lớp đó lại là đất có lẫn những thân
cây cổ xưa và những khúc xương hoá thạch của những quái vật mà con
người đã quên mất rồi. Nhưng họ cũng đã tìm thấy vàng. Vàng thô. Vậy thì
trên mặt lớp đá nằm sâu trong lòng đất hẳn là còn trữ lượng vàng còn nhiều
nữa chứ? Vậy thì họ sẽ đào cho đến lớp đá đó, cho dù nó có sáu đến bốn
mươi foot cũng mặc. Họ chia làm hai ca, đào hai hố, công việc tiến hành
suốt ngày lẫn đêm, khói từ những đống lửa cứ liên tục bốc lên.
Chính vào lúc này họ hết đậu để ăn và Elijah được phái trở về trại chính lấy
thêm. Elijah là dân đi đường kỳ cựu và chịu đựng giỏi. Cuộc hành trình cả
đi và về là một trăm dặm, vậy mà hắn hứa là sẽ trở lại đây vào ngày thứ ba,
một ngày để đi vì chỉ có tay không còn hai ngày để về vì phải mang nặng.
Thế nhưng vào đêm ngày thứ hai đã thấy hắn trở về rồi. Họ vừa nằm xuống
định ngủ thì nghe tiếng chân hắn đi tới.
- Có chuyện quỷ gì thế không biết? - Henry Finn hỏi khi thấy chiếc xe trượt
