Jack London
Từ bỏ thế giới vàng
Chương 8
Không ai để mất thời gian. Hines và Finn cùng với các con chó đã lên
đường đi thẳng về trại cũ được hai ngày rồi. Họ đã phải nhịn ăn bớt. Vào
trưa ngày thứ ba Elijah tới chỗ họ báo cho biết là không thấy bóng dáng
một con hươu nào cả. Ðêm đó Ánh Sáng Ban Ngày cũng tới với cùng một
nội dung báo cáo như thế. Ngay khi tới chỗ trại cũ, họ liền bắt tay vào việc
sàng lọc chỗ tuyết xung quanh khu vực cất giấu thực phẩm một cách hết
sức cẩn thận. Công việc quả là khó, bởi vì họ thấy những hạt đậu nằm vung
vãi cách chỗ cất giấu đến cả trầm thước. Cả ngày hôm sau, họ cũng tiếp tục
công việc đó, nhưng kết quả thật đáng buồn. Bản lĩnh của bốn người đã
được chứng minh qua việc phân chia cái số thực phẩm ít ỏi mà họ vừa vớt
vát được. Tuy nhỏ nhoi nhưng phần lớn số thực phẩm đó được dành cho
Ánh Sáng Ban Ngày và Elijah. Hai người sẽ ra đi với bầy chó, một ngược
lên và một xuôi xuống dòng Stewart, như thế sẽ tiếp cận với nguồn lương
thực một cách mau chóng hơn. Hai người ở lại phải cố sống sót cho đến khi
họ trở về. Hơn nữa, dù đám chó có phải chạy chậm vì mỗi ngày mỗi con
chỉ được mấy ounce đậu để ăn đi nữa thì khi cần họ vẫn có thể giết chó mà
ăn thịt, còn những người ở lại thì khi cần cũng chẳng đào đâu ra thịt mà ăn.
Chính vì lý do này mà Ánh Sáng Ban Ngày và Elijah đã tình nguyện chịu
phần bấp bênh hơn đó. Họ không thể tỏ ra kém cỏi, mà họ thực cũng chẳng
muốn tỏ ra kém cỏi nữa. Ngày cứ thế trôi qua và mùa đông đã bắt đầu - một
cách khó nhận biết được - lẫn vào trong mùa xuân phương Bắc lúc nào
cũng đến một cách hết sức bất ngờ. Mùa xuân năm 1896 đang đến dần. Mỗi
một ngày qua là mặt trời mọc ở phương nam hơi nghiêng về phía đông, ở
lại trên bầu trời lâu hơn rồi lặn hơi chếch về phía tây một chút. Khi tháng
Ba chấm dứt và tháng Tư bắt đầu, Ánh Sáng Ban Ngày và Elijah lúc này rất
gầy guộc và đói ăn, bắt đầu tự hỏi không hiểu chuyện gì đã xảy ra với hai
người bạn kia. Cho dù họ có phải bị trễ vì bất kỳ lý do gì chăng nữa thì lẽ
