bụng chẳng còn có thể chứa thêm được nữa. Mình sẽ về thị trấn Vùng Cực
ẩn náu một thời gian cho đến khi cơn bệnh sợ đói này khỏi hẳn đã.
Ánh Sáng Ban Ngày nấn ná thêm ít ngày nữa cho lại sức và để thu xếp số
đồ đạc ít ỏi của mình. Anh dự tính sẽ đi gọn nhẹ, tự mình vác một bao đồ
khoảng bảy mươi lăm cân, cả năm con chó cũng phải mang như vậy, theo
kiểu thổ dân, mỗi con chịu ba mươi cân. Theo lời Ladue khuyên, anh dự
tính bắt chước Bob Henderson và chỉ sống bằng thịt săn được Khi chiếc tàu
kéo chở trại cưa của Jack Kearns từ Hồ Linderman ghé lại trại Sáu Mươi
Dặm, Ánh Sáng Ban Ngày gói ghém đồ đạc và đưa chó lên tàu, chuyển
giấy xin chủ quyền đất mà anh đã chọn cho Elijan nhờ vô sổ giùm. Cùng
ngày hôm đó, anh đáp tàu xuống cửa sông Indian.
Về phía trên sông khoảng Bốn Mươi Dặm ở chỗ mà anh nghe người ta gọi
là Lạch Thạch Anh, anh phát hiện ra dấu vết của Bob Henderson, rồi ở
Lạch Úc Châu cách đó ba mươi dặm cũng thế. Nhưng hết tuần này sang
tuần khác, Ánh Sáng Ban Ngày vẫn không gặp được hắn. Tuy vậy, anh lại
gặp rất nhiều hươu, và anh cùng bầy chó được vỗ béo bằng thịt hươu. Trên
một số doi đất nổi, anh chỉ đãi được vàng đủ để trả công lao động mà thôi,
nhưng khi thảy đất sỏi ở một số con lạch có lẫn rất nhiều vàng bụi thì anh
tin là còn rất nhiều vàng thô ở dưới đất chỉ đợi người đào lên mà thôi. Anh
hay đưa mắt nhìn về rặng đồi phía bắc và tự hỏi không hiểu vàng có từ đó
mà đến không. Cuối cùng anh đi lần ngược Lạch Thuộc Ðịa đến tận đầu
nguồn rồi băng qua vách đá chắn đi xuống đến phụ lưu sông Klondike mà
sau này người ta gọi là Lạch Hunker. Lúc còn ở trên vách đá, nếu anh cứ đi
theo hướng mỏm đồi lớn nằm ở phía bên phải anh thì anh đã xuống được
đến khu mà Bob Henderson đặt tên là Ðáy Vàng và đã gặp được anh ta ở
đó, đang đãi được mẻ vàng lớn đầu tiên trên dòng Klondike. Thay vì vậy,
Ánh Sáng Ban Ngày tiếp tục đi qua Lạch Hunker đến khu đánh cá mùa hè
của thổ dân trên bờ sông Yukon.
