Người Hy Lạp có xu hướng xem thế giới là được cấu thành bởi các
lực, chất hay bản thể đối lập (ví dụ lửa-nước, nóng-lạnh, khô-ướt). Các mặt
đối lập giữ một vai trò quan trọng trong tư tưởng của Anaximander, ở các
môn đồ của Pythagoras, và nhất là ở Heraclitus. Heraclitus tin vào sự thống
nhất có tính bản chất của các mặt đối lập, và (giống như Hegel) ông thường
tìm sự xác nhận điều này trong ngôn ngữ: “Cây cung” [biòs] tên gọi của nó
là sự sống [biòs], nhưng tác dụng của nó là CÁI CHẾT”. Plato và
Aristoteles đã phân tích sự biến đổi như bước chuyển từ mặt đối lập này
sang mặt đối lập khác. Họ cũng có xu hướng xem những sự vật trung gian
là sự hòa trộn của các mặt đối lập, ví dụ màu sắc là những sự phối hợp khác
nhau của màu trắng và màu đen.
Nicholas xứ Cusa [Nicholas Cusanus/Nicholas von Kües] tán thành ý
tưởng cho rằng các mặt đối lập trùng khớp nhau trong cái VÔ HẠN (Thiên
Chúa): vì Thiên Chúa siêu việt khỏi lý tính nên các mặt đối lập và các mâu
thuẫn của con người tiêu tan trong sự hiện diện của Ngài. Ông đưa ra rất
nhiều ví dụ minh họa toán học cho điều này, chẳng hạn, đường kính của
một hình tròn tỉ lệ nghịch với độ cong của chu vi; vì vậy, nếu đường kính
tăng tới vô cực thì nó sẽ trùng với một đường thẳng (Về sự dốt nát thông
thái, mục I, trang 13 và các trang kế tiếp). Giordano Bruno cho rằng các
mặt đối lập và xung đột vốn là cái diễn ra khắp vũ trụ và kinh nghiệm của
ta về chúng được duy trì liên tục và làm cho hài hòa bằng sự hiệp nhất
thiêng liêng.
Goethe và các nhà LÃNG MẠN đã thừa nhận ý tưởng rằng về cơ bản
thế giới bao hàm sự đối lập hay sự phân cực. Hamann viện dẫn nguyên tắc
về sự trùng khít của các mặt đối lập chống lại những sự nhị phân của Kant,
và đây là nguyên tắc trung tâm trong tư tưởng của Schelling. Trong các tác
phẩm đầu tay của mình, Schelling có cùng quan điểm với Fichte về các mặt
đối lập: mặt đối lập này (ví dụ cái Tôi) THIẾT ĐỊNH mặt đối lập kia (ví dụ
cái không-Tôi). Nhưng trong triết học của ông về SỰ ĐỒNG NHẤT, các
mặt đối lập (CHỦ THỂ và KHÁCH THỂ, TINH THẦN và TỰ NHIÊN)
