CHƯƠNG XXXIV
Khu rừng không phải là nơi trú ẩn được mong chờ đối với 1 phụ nữ đơn
độc, và tất nhiên cũng không khi từng âm thanh nhỏ nhất cũng tạo nên hình
ảnh kẻ cướp hoặc kẻ giết người chỉ chực chồm lên nàng. Bầu trời đầy mây
đe dọa đổ mưa trước khi trời tối, nên không có ánh trăng báo hiệu chuyển
ngày, nhưng thời gian dài lê thê đối với Rowena. Mấy giờ liền nàng cố ngủ
nhưng không thể, điều an ủi duy nhất cho nàng chỉ là trời không mưa.
Nàng không cảm thấy vui vẻ gì dù trốn thoát thành công. Nền đất khô
cứng không thể mang lại sự thoải mái thậm chí khi nàng đã trải tấm áo của
người hầu lót lưng mà vẫn cảm thấy lạnh. Trước đó, nàng đã thay lại quần
áo của mình như một chút xa xỉ dù chỉ đến sáng mai, nàng phải mặc lại đồ
người hầu để nguỵ trang. Màu áo đầm vàng tươi cùng chiếc áo choàng đỏ
trả nàng lại chính mình mà có lúc đã bị lung lay vì những lời đe doạ của
lãnh chúa Fulkhurst.
Fulkhurst… nàng ước mình dám chờ cho đến khi gã trở về, nhưng nàng
không có chút tự tin của Mildred về mối quan tâm của gã. Gã có thể không
tàn bạo như ý nghĩ thoạt đầu của nàng, nhưng gã vẫn có thể trả thù và trừng
phạt độc ác, và nàng không nghi ngờ khả năng gã sẽ tin nàng ăn cắp lần thứ
hai với sợi dây chuyền chết tiệt đó, việc nàng từng chung giường và đang
mang thai không thể cản gã ban lệnh phạt như sẽ làm với bất cứ ai phạm tội
đó.
Có khả năng gã sẽ tin nàng nếu nàng có cơ hội chứng minh vô tội. Thế
nhưng điều đó là mong manh trước những gì gã sẽ biết về nàng mà không
có gì hay ho qua Gilbert – và nàng cũng không sẵn sàng liều lĩnh nhận roi
đòn hay thứ gì khác tệ hơn để Beatrix có thể trả thù gã.
Nàng phát hiện ra mình có vài suy nghĩ trả đũa vị tiểu thư trẻ con đó khi
đã đẩy nàng vào một nơi ngoài vòng luật pháp hoang vắng thế này. Thân
phận tiểu thư không bao giờ rời khỏi nhà mà không có toán quân hộ tống,
còn các nữ hầu cũng có một hay 2 bảo vệ đi theo nếu như họ có việc ra
