khỏi thành. Nhưng nàng hoàn toàn chỉ có một mình với một con dao găm
bảo vệ mà Mildred đã bỏ vào túi đồ. Mildred cũng đã gói theo mấy cái áo
đẹp của nàng để có thể bán lấy tiền thuê người bảo vệ nếu nàng có thể vào
đến thị trấn, nhưng đó là trường hợp giả định bởi vẫn có khá nhiều điều
không may có thể xảy ra cho nàng trong lúc này, nhất là khi nàng rời khỏi
nơi ẩn nấp trong rừng.
Khi nghĩ đến những điều không hay ho đó, nàng liền hi vọng Beatrix de
Chaville sẽ nhận quả báo cho những gì nó chủ mưu. Nếu Rowena chết
trước khi nàng chấm dứt rủi ro này, có lẽ nàng sẽ quay lại ám ảnh Beatrix…
đúng vậy, giờ nó là một cuộc báo thù rất xứng đáng. Warrick chắc thích ý
nghĩ này và nó đặt lên môi nàng một nụ cười cho đến khi nàng cũng tìm
được giấc ngủ một lúc sau đó. Dẫu vậy, những âm thanh trong rừng tiếp tục
làm nàng không yên, làm nàng giật mình dậy mấy lần trong đêm, rồi nàng
mở choàng mắt trong ánh sáng mờ mờ của ngày mới và một gã đàn ông
đang đứng nhìn xuống.
Nàng ngồi bật dậy, hai bên thái dương đau buốt. Nhưng không phải là
nằm mơ. Đôi chân vẫn ở đó bên cạnh nàng và tiếng ngựa đã đánh thức
nàng. Nàng quay qua hướng những người khác đang xuống ngựa gần đó,
gần một tá người sắp vây quanh nàng trong khoảnh khắc.
Nàng không đợi để biết họ là ai. Sau khi thần kinh hoạt động lại, nàng
hoảng sợ, chộp lấy con dao dấu ở thắt lưng và chém đại về phía đôi chân
cạnh nàng. Tên đàn ông rú lên nhưng bị chặn lại khi người của hắn vội
nhảy tới bịt tay ngay miệng hắn. Rowena không nhìn thấy điều đó vì nàng
đã bật dậy chạy sâu vào rừng nơi những con ngựa không thể đuổi theo
nhanh. Nhưng những người lạ mặt thì có thế, 3 trong số đó đã đuổi theo,
vừa cười vui với bài tập thể dục này và điều đó càng làm nàng sợ hơn bất
cứ thứ gì khác. Nàng biết điều gì sẽ xảy ra khi đàn ông đuổi theo đàn bà
trên cánh đồng hay trong rừng. Họ đều muốn có phần thưởng cho những nỗ
lực của mình.
Nàng đã bị bắt kịp. Nàng có thể nghe thấy âm thanh bạo động từ tim
mình, giờ thì nện trong tai nàng. Chúng bị những bộ giáp làm vướng víu vì
nàng nghe thấy những tiếng leng keng, nhưng nàng cũng bị chiếc váy dài
