trai của một người mà tất cả thị dân thành Parme ghen tị đã bị cô gái coi là
dơ dáy, việc đó mấy hôm sau đã trở thành đầu đề cho sự bàn kháo trong
thành phố. Người ta thấy câu trả lời của Marini rất thú vị, nên ai cũng thuật
lại. Ở lâu đài Crescenzi, người ta nói đến chuyện này cũng như ở khắp mọi
nơi.
Clélia hẳn là giữ miệng không nói gì về việc này trong phòng khách
của mình. Nhưng nàng hỏi dò chị hầu phòng, và chủ nhật sau, khi xem lễ ở
nhà nguyện trong lâu đài xong, nàng cho chị hầu phòng lên xe đi theo nàng
để đến một buổi lễ thứ hai ở giáo khu cô Marini. Nàng thấy đã có mặt đông
đủ tất cả những chàng trai trẻ của thành phố, họ đều đến đó vì cùng một
duyên cớ. Các vị ấy đang đứng gần cửa ra vào. Giây lát sau có một sự
chuyển động lớn trong đám thanh niên ấy và Clélia hiểu rằng tiểu thư
Marini đang đi vào nhà thờ. Nơi Clélia đứng rất thuận lợi để nhìn cô thiếu
nữ; mặc dù ngoan đạo, nàng không chú ý gì đến cuộc hành lễ. Nàng tìm
thấy ở cô gái thị dân xinh đẹp ấy một vẻ tự thị mà nàng cho là cùng lắm
cũng chỉ có thể hợp với một phụ nữ đã có chồng nhiều năm. Tuy nhiên,
thân hình nhỏ nhắn của cô rất cân đối và đôi mắt linh hoạt có vẻ như người
xứ Lombardie nói, “trò chuyện với những vật mà nó nhìn”. Nữ hầu tước ra
về trước khi cuộc hành lễ chấm dứt.
Từ ngày hôm sau những bạn bè nhà Crescenzi - những người này tối
nào cũng đến chơi ở đấy kể thêm một chuyện lố lăng mới của cô bé Marini.
Sợ cô làm những điều điên rồ liều lĩnh, mẹ cô chỉ cho cô ít tiền thôi, cô đến
trao một chiếc nhẫn kim cương rất đẹp cho ông Hayez trứ danh, lúc đó đang
ở Parme để lo trang trí các phòng khách lâu đài Crescenzi; chiếc nhẫn đó là
tặng phẩm của cha cô, cô đến đưa cho Hayez để nhờ ông ta cho mình một
bức chân dung ngài Del Dongo. Nhưng cô muốn chân dung ấy mặc áo đen
bình thường chứ không khoác y phục cha cố. Thế mà ngày hôm trước, mẹ
cô đã lấy làm ngạc nhiên, hơn nữa bất bình khi tìm thấy trong buồng con
gái mình một bức chân dung của Fabrice Del Dongo rồi, một chân dung
