rằng sự nghiệp và tình yêu đến muộn hơn, ít nhất là do ảnh hưởng của nền
kinh tế cũng như vì họ có thể. Tôi muốn thuyết phục bạn rằng tuổi 30
không phải là tuổi 20 mới chính vì chúng ta đang ổn định cuộc sống muộn
hơn trước đây. Điều này không khiến những năm tháng tuổi 20 trở thành
khoảng thời gian vô dụng, vô nghĩa mà là một giai đoạn phát triển đẹp đẽ
chỉ có một lần.
Trong hầu hết các lĩnh vực của quá trình phát triển, giai đoạn quyết định là
khoảng thời gian ta dễ dàng phát triển và thay đổi, khi mà chỉ cần một sự
tiếp xúc mở mang đơn giản cũng có thể dẫn đến biến đổi đáng kể. Trẻ con
có thể chẳng cần nỗ lực mà vẫn học được bất kỳ ngôn ngữ nào chúng được
nghe trước tuổi lên 5. Chúng ta phát triển thị giác trong giai đoạn từ 3 đến 8
tháng tuổi. Các giai đoạn quyết định này chính là cánh cửa mở ra các cơ hội
để việc học hỏi diễn ra nhanh chóng. Sau giai đoạn đó, mọi thứ không còn
dễ dàng như vậy nữa.
Những năm tháng tuổi 20 chính là giai đoạn quyết định sự trưởng thành.
Đây là những năm tháng ta có thể bắt đầu cuộc đời mà ta mong muốn một
cách dễ dàng nhất. Và bất kể ta làm gì đi nữa, thì những năm tháng tuổi 20
là một điểm cong – sự cải tổ vĩ đại – giai đoạn khi các trải nghiệm ta có sẽ
ảnh hưởng một cách không cân đối đến cuộc đời trưởng thành mà ta sẽ
sống.
Trong các phần mang tên “Công việc”, “Tình yêu” và “Trí não và cơ thể”,
chúng ta sẽ được biết về bốn giai đoạn quyết định riêng biệt – nhưng liên
quan mật thiết với nhau – mở ra trong những năm tháng tuổi 20. Trong
phần “Công việc,” ta sẽ tìm hiểu vì sao những công việc trong độ tuổi 20
tuổi gần như là những công việc mang tính hệ quả nhất về kinh tế và nghề
nghiệp mà ta sẽ có – mặc dù chúng có vẻ không mấy hấp dẫn. Trong phần
“Tình yêu”, chúng ta sẽ hiểu được vì sao những lựa chọn quan hệ tình cảm
trong những năm tháng tuổi 20 có lẽ còn quan trọng hơn các lựa chọn công
việc. Và trong phần “Trí não và cơ thể”, ta sẽ hiểu được trí não vẫn đang
