– Chẳng có thứ gì, chỉ nhiều ăn mày, nhiều người hủi.
– Có vào chợ xem không? Chợ cũng thế à?
– Cổng chợ nào cũng có cọc để bêu đầu, như chợ dưới Long Châu ta,
đông hơn dưới ta, mỗi cổng năm cọc, cọc nào cũng có cắm đầu lâu mới...
– Thôi, đừng nói nữa
Đến tối, Thụ mới hỏi người ấy:
– Chợ có thấy người bán củi không?
Nghĩ một lát, anh ta mới nói, không hiểu sao lại lắc đầu:
– Nhiều lắm, chợ toàn người bán củi.
Nhiều người cũng nghe tiếng và cùng thở dài. Thế thì Vũ Hán còn khó
hơn Long Châu.
Hôm sau, anh chàng táo bạo ấy không chui cống ra phố chơi nữa.
Đến một tháng qua rồi.
Ngày kia, có người xuống gọi cả bọn lên cho quan hỏi. Chưa trông rõ
người đã nghe trong nhà có tiếng chửi mắng lát sát ra:
– Tỉnh Quảng Tây bãi lệnh lấy lính đã lâu mà chúng mày còn nằm vạ
Chính phủ ở đây à? Muốn vào tù không? Ban mộ lính ăn cắp tiền của
Chính phủ ở Long Châu đã chết chém cả rồi đấy! Chúng mày biết chưa?
Tiếng quát lớn thúc ra:
– Cút ngay!
Chưa ai trông thấy ông quan trong nhà, cả bọn đã bị lính đẩy hết xuống
thềm. Hai lính chạy ra xách đi mất cái chảo vẫn thổi cơm mọi khi.
Có người khóc hu hu:
– Các người đem tôi đi, bỏ chết tôi ở đây à?
Một người quan nào ấy cũng đeo kính trắng như thằng quan ở Long
Châu ra trỏ tay cho một lũ lính khác xông đến đánh túi bụi. Chúng vừa
đánh vừa xỉ vả:
