rẻ. Nhưng tình huống giả định này lại mở ra một câu hỏi phức tạp: Phản vật chất
từ đâu mà có?
Ta quan sát khắp không gian bằng các dụng cụ và chỉ thấy vật chất, chứ không
thấy phản vật chất. Ta biết điều đó bởi một electron va chạm với một phản
electron sẽ giải phóng một nguồn năng lượng tối thiểu là 1,02 triệu electron volt.
Đó là dấu hiệu của vụ nổ phản vật chất. Nhưng khi khảo sát vũ trụ, ta phát hiện
được rất ít loại bức xạ này. Phần lớn vũ trụ ta thấy quanh mình đều cấu thành từ
vật chất giống như vật chất tạo nên chúng ta.
Các nhà vật lý cho rằng vào thời điểm vụ nổ Big Bang, vũ trụ cần xứng hài hòa
tuyệt đối, với lượng vật chất và phản vật chất ngang bằng nhau. Song nếu như
thế, hai bên phải cùng bị triệt tiêu và vũ trụ sẽ thuần túy chỉ là bức xạ. Vậy mà
chúng ta đang hiện diện ở đây, được cấu tạo từ vật chất, thứ đáng nhẽ không thể
tồn tại nữa. Sự hiện hữu của chúng ta là một câu hỏi lớn đối với ngành vật lý hiện
đại.
Ta vẫn chưa hình dung được vì sao trong vũ trụ lại có nhiều vật chất hơn phản vật
chất. Chỉ có một phần mười tỷ vật chất của vũ trụ sơ khai sót lại sau vụ nổ Big
Bang và chúng ta là một phần trong đó. Lý thuyết được quan tâm nhất là có gì đó
đã phá vỡ sự cân xứng tuyệt đối giữa vật chất và phản vật chất tại thời điểm xảy
ra Big Bang, nhưng ta chưa biết nó là gì. Giải Nobel hẳn sẽ dành cho người nào
giải được bài toán này.
Động cơ phản vật chất nằm trong số ít những lựa chọn ưu tiên của bất cứ ai muốn
chế tạo tàu liên sao. Nhưng đặc tính của phản vật chất hầu như vẫn chưa được
khám phá. Ví dụ, ta không biết nó sẽ rơi theo chiều đi lên hay đi xuống. Vật lý
hiện đại dự đoán nó rơi xuống, giống như vật chất thông thường. Nếu quả đúng
vậy, sẽ không có cái gọi là phản trọng lực. Tuy nhiên, giống như những giả định
khác, giả định này chưa được thực nghiệm bao giờ. Do những vấn đề về chi phí
và hiểu biết, có lẽ tên lửa phản vật chất vẫn chỉ là giấc mơ trong thế kỷ 22, trừ phi
chúng ta tìm được một phản tiểu hành tinh trôi nổi giữa không gian.
TÀU LIÊN SAO NHIỆT HẠCH PHẢN LỰC DÒNG THẲNG
