Vật chất âm khác hoàn toàn với phản vật chất và chưa từng được tìm thấy trong
tự nhiên. Nó mang tính chất phản trọng lực rất kỳ quái, tức là sẽ rơi lên trên chứ
không rơi xuống dưới. (Còn phản vật chất, theo lý thuyết, sẽ rơi xuống dưới.)
Nếu vật chất âm từng tồn tại trên Trái Đất hàng tỷ năm trước thì có lẽ về sau nó
đã bị vật chất dương đánh bật ra và trôi nổi ngoài không gian. Có thể đó là lý do
ta không phát hiện được dấu vết nào của chúng.
Dù các nhà vật lý chưa tìm được bằng chứng nào về vật chất âm, nhưng năng
lượng âm thực sự đã được tạo ra trong phòng thí nghiệm. Điều này giúp những
người hâm mộ truyện khoa học viễn tưởng tiếp tục nuôi hy vọng tới một ngày
được đi qua lỗ sâu để đến những vì sao xa xôi. Tuy nhiên, lượng năng lượng âm
tạo ra trong phòng thí nghiệm vẫn còn quá nhỏ, không thể dùng để vận hành tàu
liên sao. Muốn tạo đủ năng lượng âm để duy trì bền vững lỗ sâu, cần có công
nghệ cực kỳ tiên tiến mà ta sẽ thảo luận chi tiết ở chương 13. Trong tương lai
gần, tàu liên sao đi vào siêu không gian bằng lỗ sâu vẫn nằm ngoài khả năng của
chúng ta.
Những hiện có một phương tiện khác để bẻ cong không-thời gian đang thu hút
được quan tâm của dư luận.
ĐỘNG CƠ ALCUBIERRE
Ngoài lỗ sâu, động cơ Alcubierre có thể là biện pháp thứ hai để phá vỡ rào cản
ánh sáng. Tôi từng phỏng vấn nhà vật lý lý thuyết người Mexico Miguel
Alcubierre. Ông có ý tưởng đột phá về vật lý tương đối trong lúc đang xem tivi –
có lẽ đây là lần đầu tiên một chuyện như vậy xảy ra. Cụ thể, khi đang xem một
tập Star Trek, ông ấn tượng với chi tiết tàu liên sao Enterprise có thể di chuyển
nhanh hơn ánh sáng. Bằng cách nào đó, nó thu ngắn không gian đằng trước, để
những ngôi sao ở xa kéo lại gần hơn. Enterprise không đi đến các vì sao – các vì
sao đã đến chỗ Enterprise.
Hãy tưởng tượng việc ta bước qua thảm để đến chỗ chiếc bàn. Cách thông thường
là đi từ đầu này sang đấu kia thảm. Nhưng có cách khác là buộc dây vào bàn rồi
