kéo về phía mình, khiến tấm thảm cũng bị co lại. Vậy là, thay vì ta bước qua
thảm để đến chỗ chiếc bàn thì thảm co lại để chiếc bàn tiến về phía ta.
Alcubierre chợt nhận ra một điều thú vị. Thông thường, ta bắt đầu với một ngôi
sao hoặc hành tinh, rồi dùng các phương trình Einstein tính toán độ cong không
gian xung quanh nó. Nhưng ta có thể làm ngược lại. Xác định độ cong trước, rồi
dùng các phương trình trên để nhận diện loại sao hoặc hành tinh đã làm cong
không gian. Việc này cũng tương tự như sản xuất ô tô. Bạn có thể bắt đầu với các
bộ phận sẵn có – động cơ, lốp xe và các bộ phận khác – sau đó lắp ráp thành xe.
Hoặc bạn có thể chọn mẫu thiết kế mình thích rồi hình dung xem nó sẽ cần những
bộ phận gì.
Alcubierre đã lộn ngược cả toán học Einstein và logic thông thường của các nhà
vật lý lý thuyết. Ông thử nghiên cứu xem loại sao nào có thể làm không gian co
lại ở đằng trước nhưng lại nở ra ở phía sau. Câu trả lời đơn giản đến mức chính
ông phải kinh ngạc. Hóa ra sự cong không gian trong Star Trek là một lời giải
phù hợp với các phương trình Einstein! Có lẽ tàu vũ trụ bẻ cong không-thời gian
không phải điều bất khả thi.
Tàu liên sao trang bị động cơ Alcubierre sẽ có một “bong bóng” không gian cong
bao quanh. Đây là bong bóng rỗng, cấu thành từ vật chất và năng lượng. Không-
thời gian bên trong bong bóng không kết nối với bên ngoài. Khi tàu tăng tốc,
người bên trong sẽ không cảm nhận được gì. Thậm chí có thể họ không nghĩ tàu
đang di chuyển, trong khi thực tế họ đang bay với tốc độ nhanh hơn ánh sáng.
Kết quả nghiên cứu của Alcubierre gây chấn động giới vật lý vì nó quá mới lạ và
cấp tiến. Nhưng sau đó, các nhà phê bình bắt đầu chỉ ra những điểm yếu. Mặc dù
viễn cảnh du hành nhanh hơn ánh sáng rất đẹp, nhưng ông không giải quyết được
các vấn đề đi kèm. Nếu tàu bị bong bóng ngăn cách với thế giới bên ngoài thì
thông tin không thể truyền ra vào và phi công không thể điều khiển, kiểm soát
phương hướng của tàu. Việc lái tàu khi đó sẽ là bất khả thi. Và làm cách nào để
tạo ra được bong bóng không gian cong thực sự? Để khiến không gian phía trước
co lại, ta cần loại nhiên liệu đặc biệt - là vật chất âm hoặc năng lượng âm.
