Thường thì chuyện về những thành phố trên Mặt Trăng như thế này sẽ bị gạt đi
như lời tầm phào của những người lập dị. Nhưng khi chúng được thốt ra từ một
trong những người giàu nhất thế giới, có sức ảnh hưởng tới tổng thống, Quốc hội
Hoa Kỳ và ban biên tập tờ Washington Post, thì tất cả sẽ thấy đó là chuyện
nghiêm túc.
CĂN CỨ MẶT TRĂNG THƯỜNG TRỰC
Để giúp chi trả cho những dự án tham vọng kể trên, giới thiên văn học tìm hiểu
các khía cạnh vật lý và kinh tế của việc khai thác Mặt Trăng và nhận thấy có ít
nhất ba nguồn tiềm năng đáng tận dụng.
Thập niên 1990, một khám phá làm giới khoa học bất ngờ: ở nam bán cầu Mặt
Trăng tồn tại lượng băng lớn. Nằm dưới bóng những rặng núi rộng lớn và các hố
thiên thạch là vùng tối vĩnh cửu có nhiệt độ dưới mức 0°C. Có lẽ lớp băng này
hình thành do va chạm với sao chổi từ thời sơ khai của Hệ Mặt Trời. Sao chổi
chủ yếu cấu tạo từ băng, bụi, và đá, nên bất cứ sao chổi nào va chạm với Mặt
Trăng ở những vùng tối đều có khả năng để lại nước và băng. Nước có thể
chuyển hóa thành oxy và hydro (hai thành phần chính của nhiên liệu tên lửa).
Nhờ đó Mặt trăng có thể trở thành trạm nhiên liệu không gian. Nước cũng có thể
được lọc để uống hoặc dùng cho nông trại quy mô nhỏ.
Thực tế, một nhóm doanh nhân khác ở Thung lũng Silicon đã thành lập công ty
Moon Express (Vận chuyển tốc hành Mặt Trăng) để bắt đầu quá trình khai thác
băng từ Mặt Trăng. Đây là công ty đầu tiên được chính phủ cấp phép để khởi
động dự án thương mại này. Tuy vậy, mục tiêu sơ bộ của Moon Express lại khiêm
tốn hơn. Công ty sẽ đưa xe đi trên mặt trăng lên Mặt Trăng thăm dò các mỏ băng
một cách có hệ thống. Moon Express đã huy động đủ vốn từ giới tư nhân để bắt
đầu chiến lược này. Khi tiền bạc đã lo đủ, các hệ thống sẽ đi vào vận hành.
Qua phân tích những mẫu đá Mặt Trăng do phi hành đoàn Apollo mang về, các
nhà khoa học tin rằng trên Mặt Trăng có thể có những nguyên tố mang nhiều giá
trị kinh tế khác. Các nguyên tố đất hiếm đóng vai trò cốt yếu trong ngành công
nghiệp điện tử nhưng phần lớn chỉ có ở Trung Quốc. (Đất hiếm nằm ở khắp nơi
