điện này ra khỏi đuôi động cơ, tạo thành lực đẩy. Khác với động cơ hóa học chỉ
cháy được khoảng vài phút, động cơ ion có thể từ từ tăng tốc trong nhiều tháng
hoặc thậm chí nhiều năm.
Và hành trình chín tháng đằng đẵng và buồn tẻ đến Hỏa Tinh bắt đầu. Vấn đề lớn
nhất mà các phi hành gia phải đối mặt chính là sự buồn chán, do đó họ phải liên
tục luyện tập, chơi trò chơi để giữ tỉnh táo, tính toán, trò chuyện với người thân,
lướt web, v.v.. Ngoài công việc điều hướng thông thường, hầu như chẳng có gì để
làm trên hành trình thật. Nhưng thỉnh thoảng họ sẽ phải ra ngoài không gian để
sửa chữa những chi tiết nhỏ hoặc thay thế các bộ phận đã mòn. Rồi càng đi xa,
thời gian cần để truyền tín hiệu radio về Trái Đất càng tăng dần, cuối cùng lên tới
24 phút. Chuyện này cũng hơi bất tiện với các phi hành gia bởi họ đã quen với
việc liên lạc nhanh chóng, tức thời.
Nhìn ra cửa sổ, họ sẽ thấy Hành tinh đỏ dần hiện rõ trước mặt. Hoạt động trên tàu
được đẩy nhanh để các phi hành gia thực hiện các bước chuẩn bị. Họ sẽ bắn tên
lửa nhằm giảm tốc độ tàu để có thể từ từ tiến vào quỹ đạo Sao Hỏa.
Từ không gian, họ sẽ thấy toàn cảnh Sao Hỏa khác với trên Trái Đất. Thay cho
biển xanh, những ngọn núi phủ cây cối bạt ngàn và ánh sáng thành phố, họ sẽ
thấy quang cảnh cằn cỗi và hoang tàn, với sa mạc đỏ mênh mông, những rặng núi
khổng lồ, những hẻm núi lớn hơn trên Trái Đất rất nhiều và những trận bão cát dữ
dội có khi bao phủ toàn bộ hành tinh.
Khi đã vào quỹ đạo, các phi hành gia sẽ chuyển sang khoang con nhộng và tách
khỏi tàu chính – tàu này sẽ bay tiếp quanh hành tinh. Khi khoang con nhộng đi
vào khí quyển Sao Hỏa, nhiệt độ sẽ tăng lên khủng khiếp, nhưng các tấm chống
nhiệt sẽ hấp thụ lượng nhiệt khổng lồ do ma sát sản sinh ra. Cuối cùng, tấm
chống nhiệt sẽ tách ra khỏi khoang con nhộng, khoang này sẽ bắn tên lửa đẩy lùi
rồi từ từ hạ xuống bề mặt Sao Hỏa.
Sau khi rời khoang và đặt chân lên bề mặt Sao Hỏa, các phi hành gia sẽ là những
nhà tiên phong mở ra chương mới trong lịch sử nhân loại, tiến một bước dài tới
mục tiêu biến loài người thành sinh vật đa hành tinh.
