Các phi hành gia ở lại Hành tinh đỏ vài tháng trước khi hành tinh này và Trái Đất
ở vị trí thích hợp cho chuyến trở về của họ. Họ sẽ có thời gian thám hiểm địa
hình, thực hiện thí nghiệm, chẳng hạn tìm dấu vết của nước và vi khuẩn, lắp đặt
pin Mặt Trời để lấy năng lượng. Họ cũng có thể khoan thử để tìm kiếm vùng
băng vĩnh cửu, bởi mai sau, lớp băng ngầm có thể trở thành nguồn nước uống
quý báu, nguồn oxy để thở và nguồn hydro làm nhiên liệu.
Sau khi hoàn thành sứ mạng, họ sẽ trở về khoang con nhộng và cất cánh. (Do
trọng lực Sao Hỏa thấp, nên khoang không cần nhiều nhiên liệu để khởi hành như
khi rời Trái Đất.) Khoang sẽ nhập lại cùng tàu chính đang bay trên quỹ đạo, rồi
sau đó các phi hành gia chuẩn bị cho hành trình chín tháng trở về Trái Đất.
Về đến Trái Đất, các phi hành gia sẽ đáp xuống đâu đó giữa đại dương. Khi lên
đất liền, họ sẽ được đón chào như những người hùng đã đi bước đầu tiên trong
công cuộc tạo ra đường đi mới của nhân loại.
Như bạn cũng thấy, chúng ta sẽ còn đối mặt với nhiều thử thách trên con đường
đến với Sao Hỏa. Nhưng với lòng hăng hái của công chúng cùng quyết tâm của
NASA và khu vực tư nhân, nhiều khả năng chúng ta sẽ đưa được con người lên
Sao Hỏa trong vòng một hoặc hai thập niên tới. Khi đó, thử thách tiếp theo sẽ là:
cải tạo Sao Hỏa thành ngôi nhà mới.
Tôi nghĩ khi con người bắt đầu thám hiểm rồi xây dựng các thành phố và thị trấn
trên Sao Hỏa, đó sẽ được xem là một trong những thời kỳ vĩ đại nhất của nhân
loại, thời kỳ mà con người đặt chân lên một thế giới khác và tự do biến nó thành
thế giới của mình.
– ROBERT ZUBRIN
Nhân vật trong loạt phim Terminator, do Arnold Schwarzenegger thủ vai. Justine Musk bắt chước lối nói ngắt quãng của nhân vật này. (ND)
Nhưng hiện tại vẫn chưa lên được. (ND)
Trung Quốc gọi phi hành gia là “thái không nhân”, hoặc “vũ hàng viên”, hoặc “hàng thiên viên”. (ND)
Sự phơi nhiễm bức xạ được đo bằng đơn vị millirem. (ND)
