Một chương trình kỳ lạ nữa nhằm mục đích xây dựng khu biệt lập như ta sẽ xây
dựng trên Sao Hỏa có tên là Biosphere 2, được gia đình Bass rót 150 triệu đô-la.
Đây là một khu phức hợp hình vòm bằng kính và thép, rộng hơn một héc-ta, mọc
lên giữa sa mạc Arizona. Nó có thể chứa tám người cùng 3.000 loài động thực vật
và sẽ là nơi sống khép kín để thử nghiệm xem con người có thể sống sót trong
môi trường có kiểm soát và biệt lập như môi trường ta sẽ xây dựng trên một hành
tinh khác hay không. Từ khi đi vào hoạt động năm 1991, chương trình thí nghiệm
lên báo vì đủ loại sự cố, bất đồng, bê bối và trục trặc hơn là khoa học đích thực.
May mắn thay, Đại học Arizona đã tiếp quản cơ sở này vào năm 2011, đưa nó
thành trung tâm nghiên cứu thực thụ.
CẢI TẠO SAO HỎA
Dựa trên kinh nghiệm với MDRS và những nghiên cứu khác, tiến sĩ Zubrin cho
rằng chương trình khai phá Sao Hỏa sẽ diễn ra theo một trình tự có thể dự đoán.
Theo ông, ưu tiên cao nhất là xây dựng căn cứ trên bề mặt Sao Hỏa cho khoảng
20 đến 50 phi hành gia. Trong nhóm phi hành gia, một số người chỉ ở lại vài
tháng, số khác thì ở lại mãi mãi và lấy căn cứ làm ngôi nhà mới. Theo thời gian,
nhóm ở lại sẽ thấy mình như những người đi lập nghiệp hơn là phi hành gia.
Ban đầu, các nguồn tiếp tế đều phải đem từ Trái Đất lên, nhưng sang giai đoạn
hai, khi cư dân đã lên tới khoảng vài ngàn người, họ sẽ có thể tự khai thác nguyên
vật liệu thô trên hành tinh. Cát Sao Hỏa có màu đỏ vì chúng chứa sắt oxit, tức gỉ
sắt, nên các cư dân có thể điều chế ra sắt và thép để xây dựng. Điện sẽ được cấp
từ các trại quang năng lớn hấp thụ năng lượng từ Mặt Trời. Khí cacbonic trong
khí quyển có thể dùng để trồng cây. Khu định cư Sao Hỏa sẽ dần mang tính tự
cung tự cấp và đi vào ổn định.
Bước tiếp theo là khó khăn nhất. Rốt cuộc, cộng đồng Sao Hỏa sẽ phải tìm cách
tăng dần nhiệt độ bầu khí quyển Sao Hỏa, để lần đầu tiên sau ba tỷ năm, nước ở
thể lỏng lại chảy trên Hành tinh đỏ. Khi có nước, cư dân sẽ có thể làm nông
nghiệp và xây dựng đô thị. Sau đó ta bước vào giai đoạn ba và một nền văn minh
mới có thể sẽ nở rộ trên Sao Hỏa.
