Lúc này ở Cẩm Châu thuộc Tây Thục, có một bậc tài tử, họ Lý tên Bạch tự
Thái Bạch, nguyên là cháu chín đời chúa Tây Lương Lý Cao, mẹ nằm
mộng thấy sao Trường Canh rơi xuống bụng mà sinh, vì vậy mới lấy tên
thế.(1) Lý Bạch sinh ra thiên tư mẫn tiệp, tính cách thanh kỳ, nghiện rượu
hay thơ, khinh tài nghĩa hiệp, tự lấy hiệu là Thanh Liên Cư sĩ, ai nấy thấy
phong điệu khác thường nên gọi là Lý Trích Tiên (2). Họ Lý cũng chẳng
cầu quan chức, chỉ thích ngao du bốn bể, xem kỳ hết núi sông kỳ vĩ trong
thiên hạ, nếm cho khắp rượu ngon của chín châu. Trước đã trèo núi Nga
Mi, rồi dạo vùng Vân Mộng, sau đó đặt chân đến Trúc Khuê, cùng với
Khổng Sào Phù, Hàn Chuẩn, Bùi Chính, Trương Thúc Minh, Đào Miện, tối
ngày uống say, mang tên là nhóm "Trúc Khuê lục dật". Nhân thấy mọi
người nói rượu ở Ô Trinh vùng Hồ Châu cực ngon, không ngại xa cách
ngàn dặm tìm đến. Đang lúc say sưa, trong quán rượu, vừa uống vừa ngâm
thơ, coi xung quanh như không có người. Tư Mã Thích Châu là Ngô Quân,
tình cờ đi qua, nghe giọng ngâm như người cuồng, sai người tra hỏi, Thái
Bạch thuận miệng đọc ngay một bài thơ tuyệt cú thất ngôn để trả lời:
Cư sĩ Thanh Liên, hiệu Trích Tiên
Ẩn danh quán rượu ba mươi niên
Hồ Châu tư mã hỏi gì đấy
Kiếp trước Như Lai ấy thực tên.
Ngô Quân nghe ra, vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, nói rằng:
- Thì ra Lý Trích Tiên sao! Nghe tiếng đã lâu, sao giờ có may mắn gặp ở
đây!
1 Trưởng Canh: tức sao Kim, ngôi sao gần quả đất nhất của hệ mặt trời,
nên ánh sáng rất rõ. Còn gọi là Thái Bạch, Kim Tinh, Minh Tinh, Khai
Minh (Từ Hải).
2 Lý Trích Tiên: Ông tiên bị đày xuống trần họ Lý.
Liền xuống xe, mời về thư phòng trong dinh tư mã trò chuyện, uống rượu
làm thơ, giữ suốt ngày này sang ngày khác. Ngô Quân mấy lần khuyên Lý
vào ứng thí, Lý Bạch đem việc lâu nay thi cử chẳng công minh gì, ý không
