TÙY ĐƯỜNG DIỄN NGHĨA - Trang 445

- Người chết chẳng bao giờ có thể sống lại. Có nghĩ ngợi lắm cũng chẳng
ích gì. Ví như sau khi Tuyên Hoa phu nhân mất, lại có một loạt phu nhân
thay thế. Nay biết đâu ở hậu cung vẫn còn nhiều bậc tài sắc, mà bệ hạ chưa
biết đến cũng nên?
Dượng Đế đáp:
- Hoàng hậu nói có lý lắm!
Liền truyền chỉ cho các cung, không kể tài nhân, mỹ nhân, tần phi, thái nữ,
ai có sắc có tài, giỏi hát giỏi đàn, hoặc các tài khác lạ, cứ việc tâu tên họ rồi
đến Hiển Nhân cung thi tài ngay trước mặt vua cùng hoàng hậu.
Chỉ ban ra, hết ngày này sang ngày khác, có kẻ giỏi vẽ, kẻ hay hát, đàn hay,
đều kéo đến Hiển Nhân cung thi tài. Dượng Đế vui mừng bày tiệc rượu ra
ngay điện lớn của Hiển Nhân cung, mời Tiêu Hậu cùng mười sáu phu nhân
ở mười sáu viện tới, để cùng lựa chọn. Dượng Đế cùng Tiêu Hậu ngồi trên
long sàng, chúng phu nhân ngồi thành hai hàng tả hữu. Lúc xem vẽ vời, lúc
nghe thơ phú, rồi lại nghe nhạc, xem múa, nghe đàn, xem các xảo thuật linh
tinh. Thôi thì tha hồ cho bút mực tung hoành, âm nhạc du dương, châu
ngọc rộn ràng, loan phượng tề minh. Dượng Đế thấy toàn những tài năng,
những nhan sắc khác thường, lòng lấy làm vui vẻ, phán rằng:
- Lần tuyển lựa này, nhất định ta sẽ không còn sót một viên ngọc quý nào
nữa. Chỉ thương cho Hầu phu nhân, không sống lại được để mà dự.
Rồi thưởng cho tất cả mỗi người ba chén rượu, ghi tên họ vào các hạng
mục rõ ràng, kẻ thì được phong mỹ nhân, người được thăng tài nhân, cộng
tất cả là hơn một trăm người, đều nhất loạt được đưa vào Tây Uyển. Mọi
người đã được phân chia đâu đó, vẫn còn một cung nữ chẳng thấy thi thơ
văn, cũng chẳng trổ tài họa tranh, viết chữ, chẳng ca, chẳng múa, chỉ đứng
một bên. Dượng Đế nhìn kỹ, thì thấy:
Quả là:
Vẻ phong lưu, dáng kỳ dị
Thần thanh tuấn, tướng cao quý
Không son chẳng phấn khác người
Thiên tư hiếm có cõi thế
Dượng Đế vội vàng hỏi: