Lý Tĩnh đáp họ tên, kể chuyện đi săn, bắn thỏ lạc đường, xin nghỉ qua đêm,
rồi hỏi thêm:
- Ơn phu nhân cho biết, biệt thự tráng lệ này là thuộc dòng họ nào?
Phu nhân đáp:
- Đây vốn là biệt thự của họ Long. Ta ở đây với con trai, đêm nay các cháu
lại không có mặt ở nhà, đáng ra không tiện giữ khách, nhưng ngài lạc
đường tìm tới, nếu từ chối, đêm hôm biết đi đâu, vậy nên tạm lưu quý
khách, xin chớ lấy làm đường đột.
Bèn sai hầu gái, bày tiệc rượu đãi khách. Lý Tĩnh vừa đứng dậy cảm tạ đã
thấy tiệc rượu bày ra, chén bát la liệt, đều là những thứ rất lạ mắt. Phu nhân
khẽ khàng vòng tay mời khách vào tiệc, tự mình ngồi ở một bên, sai hầu
gái rót rượu dâng khách. Lý Tĩnh thấy phu nhân nghiêm trang, lịch sự, hầu
gái cung kính, sợ thất lễ nên không dám uống nhiều, mới chỉ vài chén đã
đứng dậy cáo từ. Phu nhân lên tiếng:
- Ngựa quý của ngài, đã đem vào chuồng sai cho ăn uống cẩn thận. Phía
hữu điện trước đã bảo dọn sẵn giường màn, xin mời ngài đi nghỉ. Đêm
khuya, nếu các cháu có về, người ngựa huyên náo, xin quý khách đừng giật
mình, nghi ngại.
Nói xong, phu nhân quay vào nhà trong. Hầu gái dẫn Lý Tĩnh ra điện trước
đi nằm, từ giường màn cho tới chăn gối đều cực kỳ hoa mỹ, Lý thầm nghĩ:
"Họ Long thuộc dòng dõi nào mà phong lưu đến thế này, lại đãi khách rất
chu đáo". Lại nghĩ: "Con trai phu nhân mà về nghe nói trong nhà có khách,
có khi cũng muốn gặp, ta làm sao ngủ được." Lý bèn đóng cửa vẫn để nến
cháy, ngồi đợi sáng. Nhìn lên giá sát tường thấy chất đầy các loại sách lớn
nhỏ, dày mỏng bèn lấy ra mấy quyển xem cho đỡ buồn thì thấy toàn những
chuyện dị kỳ về hà bá, long vương, cùng các loài thủy tộc, Lý chưa từng
được đọc bao giờ.
Lý Tĩnh giở sách xem một hồi, khoảng sau canh hai, bỗng nghe ngoài cửa
lớn có tiếng dõng dạc:
