chắn, sai người trên bờ thả dần xuống.
Khứ Tà ban đầu ở trên nhìn xuống, thấy bên dưới đèn nến huy hoàng, càng
xuống sâu lại càng tối dần, nhắm mắt một lúc, rồi mở ra nhìn kỹ, thấy hình
như có ánh sáng le lói. Ra khỏi cái rọ của mình, lần theo vệt sáng đó mà
xuống, khoảng mấy chục bộ nữa, thì càng ngày càng sáng rõ. Lại dò dẫm
thêm bốn năm chục bộ nữa, bỗng thông tới một khoảng rất rộng, chẳng
khác gì có một bầu trời riêng, mặt trời riêng vậy.
Khứ Tà thấy quang cảnh này, trong lòng thầm nghĩ: "Người ta chỉ biết trên
đời tranh công đoạt lợi, khổ sở trăm đường để bám lấy cõi phù sinh nhơ
bẩn. Có ai ngờ được rằng trong cái huyệt sâu này, vẫn có một thế giới khác
nữa, thật đúng là ngoài trời còn có trời khác vậy, thiên ngoại hữu thiên!".
Cho nên trong lòng ít nhiều sinh chán ghét chuyện công danh thân phận,
nhưng lại càng bình tĩnh đi tới phía trước, vượt qua một bức tường đá, thấy
một tòa phủ động rộng rãi, bốn phía là tường xây bằng đá trắng, bên trong
là một tòa lầu, có đường cầu thang lên lầu, hai bên hai con sư tử bằng đá
ngồi chững chạc, chẳng khác gì cảnh phủ đệ của các bậc công tốt.
Cứ theo cầu thang mà lên, nhìn đông ngó tây, chẳng thấy một người nào,
chỉ thấy phía nam có một lầu đá khác, nhưng cửa phòng đóng chặt, còn ở
phía đông lại có một gian phòng đá khác nữa, nghe như có tiếng động. Khứ
Tà cứ thế tiến lại gần, nhìn từ cửa sổ, thấy bốn góc phòng, đều có trụ đỡ
bằng đá. Một trong các trụ này có dây xích bằng sắt, buộc một con thú kỳ
lạ, con thú này đang lấy móng chân cào cào vào sàn gác, chính là tiếng
động ban nãy Khứ Tà nghe ở bên ngoài vậy. Con thú đầu rất nhỏ, mắt trông
lồi hẳn ra ngoài chân lại ngắn ngủn, thân to béo, gần giống như một con bò,
trông không phải là hổ, cũng chẳng phải là báo. Khứ Tà nhìn kỹ một lúc
lâu, mãi mới nghĩ ra là một con chuột già. Khứ Tà đột nhiên nghĩ mà hoảng
sợ: "Con chuột mà lớn đến thế này, thì con mèo sẽ còn lớn thế nào nữa
đây!".
Đang lúc ngây ngườinhìn, cánh cửa ở phía nammởrộng, một tiểu đồng tử từ
cửa đi ra, chỉ thấy:
