họ ngắm anh đào trên núi Xiudzan và hái cả một ôm cỏ tháp bút. Cọng cỏ
tháp bút dài và mọng. Sau đấy thì chính nàng, lúc đáp xe đến Takao, đã đi
bộ tới tận cái làng trên Bắc Sơn, nơi những cây thông liễu mọc. Nay làng
này đã được sáp nhập vào Kyoto và trở thành một quận của thành phố.
Trong quận cả thảy có một trăm hai mươi đến một trăm ba mươi nông hộ,
nên có lẽ cứ gọi nó là làng như trước thì phải hơn.
- Mình sẽ cố chừng nào còn đi bộ được, - Chieko nói. - Chỗ này hay quá,
mà đường thì tuyệt. Những vách núi dựng đứng ở kề bên tiến sát đến sông
Kiyotaki.
Hai cô gái đi quá lên trước chút nữa và đã trông thấy cánh rừng thông
liễu tuyệt đẹp. Cây mọc thành hàng tăm tắp. Thoạt trông cũng đoán ra
chúng được chăm nom cẩn thận. Người ta sản xuất gỗ tròn từ thứ cây giá trị
này và cũng chỉ ở làng này người ta mới có thể gia công nó một cách khéo
léo mà thôi.
Ý chừng đang là giờ nghỉ nên những phụ nữ đốn cành trên các cây thông
liễu đã tuột từ trên cây xuống đất nghỉ ngơi.
Masako chú ý đến một cô gái và không rời được mắt khỏi cô ta, hệt như
bị bỏ bùa.
- Nhìn cô ta kìa, Chieko. Cô ta giống cậu lạ lùng, - Masako thì thầm.
Cô gái mặc kimono màu chàm thẫm lấm tấm trắng hạt đỗ và quần ống
rộng. Tay áo thắt nơ, tạp dề mặc ra ngoài kimono, tay đeo đôi găng chỉ phủ
phần mu bàn tay. Chiếc tạp dề loại phủ quanh người, hai bên xẻ tà. Nơ và
thắt lưng hẹp khổ màu đỏ. Đầu quấn khăn bông. Những người khác cũng
ăn vận như vậy.
Họ từa tựa như những phụ nữ Ohara hoặc Xirakaoa đi tàu xe đến thành
phố bán rong, song ăn mặc thì khác. Đàn bà Nhật quần áo như thế khi lao
động ngoài đồng hay trong vùng núi.
- Quả là cô ta giống cậu hết sức! Lạ thật! Cậu nhìn kỹ xem.
