Tiếp theo là thủ tục san lại các thanh trúc, sau đấy hai chú tiểu thông báo
với vị sư trụ trì:
- Việc san lại đã hoàn tất rồi ạ.
Các vị sư vào Phật điện tụng kinh. Xung quanh, vì thiếu sen (
ta rải hoa cúc đầu mùa.
Vị sư trụ trì từ bệ cao bước xuống, xòe chiếc quạt gỗ bách giả rồi nâng
lên hạ xuống ba lần. Đấy là dấu hiệu bắt đầu cuộc thi.
Vừa reo “Hô!”, những người dự thi từng hai người một tiến lại gần
những thanh trúc và chặt chúng ra làm ba khúc.
Đó chính là cuộc thi Takichiro muốn cho Chieko xem. Đúng vào lúc ông
còn đang phân vân liệu có nên đến Kurama trong tiết mưa gió thế này
không thì Hideo tới. Kẹp dưới nách anh là một cuộn gì nho nhỏ, buộc trong
phuroxiki.
- Thưa đây là thắt lưng cho cô nhà. Vậy là cuối cùng tôi cũng đã dệt
xong.
*
- Thắt lưng ư?... Takichiro ngơ ngác hỏi. - Thắt lưng cho con bé ư?
Hideo lùi lại một bước, cúi xuống tạ, hai bàn tay chạm đất.
- Với họa tiết uất kim hương à?... - Takichiro vui vẻ hỏi.
- Không, mà theo phác thảo ngài đã sáng tạo ở Xaga, - Hideo nghiêm
trang đáp. - Lần ấy, vì trẻ dại tôi đã ăn nói lỗ mãng với ngài. Thành thực
xin ngài thứ lỗi, thưa Xada tiên sinh.
- Ngược lại, Hideo ạ, tôi phải tạ ơn anh. Chính anh đã mở mắt cho tôi
đấy. - Takichiro nói.
- Tôi mang đến chiếc thắt lưng mà ngài đã yêu cầu dệt, - Hideo nhắc lại.
