cách điệu khá nhiều nên không phải ngay lập tức đoán được nó mô phỏng
cái gì. Phác thảo thứ hai là những chiếc lá phong đỏ.
- Tuyệt trần. - Chieko reo lên, mắt không rời nổi hai phác thảo.
- Tôi vô cùng sung sướng vì tiểu thư lấy làm thích, - Hideo nói, - mẫu
nào hợp ý tiểu thư hơn?
- Chọn bức nào ư? Thắt lưng hoa cúc mặc được quanh năm...
- Như vậy là tiểu thư cho phép dệt thắt lưng theo kiểu mẫu ấy chứ?
Chieko cúi gằm xuống, nét mặt nàng đăm chiêu có vẻ buồn.
- Hai mẫu vẽ đều đẹp... - nàng lưỡng lự nói. - Thế tiên sinh không thể dệt
những dãy núi phủ đầy thông liễu và thông đỏ lên thắt lưng được hay sao?
- Thắt lưng có núi non phủ thông liễu và thông đỏ ư? Hơi khó đấy, nhưng
tôi sẽ nghĩ. - Chàng trai nhìn Chieko có vẻ thắc mắc.
- Xin lượng thứ cho sự đường đột của tôi, thưa Hideo tiên sinh.
- Thực ra thì, có gì mà tiểu thư phải xin lỗi?...
- Sự thể là... - Chieko ấp úng. - Sự thể là ở chỗ buổi tối trước lễ Ghion
ấy, tiên sinh đã hứa dệt thắt lưng không phải là với tôi. Tiên sinh tưởng lầm
người khác là tôi đấy.
*
Hideo đúng là cứng lười không nói ra lời nữa. Mặt anh cắt không còn hột
máu. Anh không thể tin vào cái điều mình vừa nghe. Chính là vì Chieko mà
anh làm bức phác thảo kia, mà đã đặt vào đấy tài nghệ và tất cả tâm hồn
mình. Có lẽ Chieko quyết định chối từ anh chăng?
Hideo cảm thấy điều Chieko nói với anh lúc này thật hoàn toàn khó hiểu.
Không nhịn được nữa, anh thốt lên:
- Phải chăng tôi đã gặp cái bóng của cô, thưa tiểu thư? Hay là tôi chỉ
chuyện trò với cái bóng của Chieko? - Của đáng tội anh đã không dám nói:
