- Đây là cậu Mitani. - Giọng nói của cô ta gần như có vẻ trịnh trọng.
Kikuji cúi đầu chào mọi người và khi chàng ngẩng đầu lên, chàng nhìn
thấy cô gái một cách rõ ràng. Có một cái gì đó gần như chuếnh choáng,
thoạt đầu chàng không tài nào phân biệt được các bà các cô ngồi trong
phòng với những bộ kimono màu sáng rỡ. Bây giờ chàng nhận ra bà Ota
ngồi đối diện ngay trước mặt chàng.
- Cậu Kikuji. - Đó là giọng nói của bà Ota. Mọi người trong phòng đều
nghe rõ tiếng nói đầy sự cảm mến chân thực của người đàn bà. - Lâu rồi tôi
không viết thư vào trong ấy để thăm hỏi cậu gì cả. Từ sau lần cuối cùng
gặp cậu cho đến nay cũng đã khá lâu rồi đấy - Bà ta hích vào tay áo cô con
gái, giục nàng cúi chào Kikuji.
Người thiếu nữ thẹn đỏ mặt, cúi nhìn xuống sàn nhà.
Đối với Kikuji, thái độ đó có vẻ lố bịch. Chàng không thể nào dò ra được
một chút gì gọi là hận thù trong cung cách của bà Ota: Bà ta có vẻ tha thiết
dịu dàng, bà đã để lộ niềm vui khôn xiết đối với cuộc gặp gỡ bất thường
này. Người ta có thể kết luận là bà ta đã không có vẻ gì dè dặt hay e ngại
trong buổi họp mặt hôm nay.
Người con gái ngồi cứng đơ, đầu cúi xuống.
Cuối cùng chợt nhận ra sự lạc lõng vây quanh mình, bà Ota cũng đỏ mặt
lên vì thẹn. Tuy nhiên, bà ta vẫn nhìn Kikuji, như thể bà ta muốn chạy bổ
đến bên chàng, hoặc như thể bà ta đang có điều gì cần nói với chàng lắm.
- Cậu đang học về môn trà đạo, phải không ạ?
- Tôi chả biết tí gì hết về cái đó.
- Thật vậy sao? Nhưng trong huyết quản của cậu đã mang sẵn cái tinh
thần ấy. - Sự xúc động dường như vượt quá sức chịu đựng của người đàn
bà.
Từ sau đám tang cha chàng, Kikuji chưa hề gặp lại bà ta.
