I
Sau khi đánh răng, trở lại phòng ngủ, Kikuji nhận thấy người hầu gái đã
treo tại góc nhà một cái bình đựng nước làm bằng trái bầu khô. Trong đó
chỉ cắm có một đóa hoa ngũ sắc buổi sáng.
- Hôm nay mình sẽ dậy sớm, - chàng nói, dù vậy chàng cũng vào giường
nằm lại. Ngả đầu xuống gối, chàng nhìn lên đóa hoa.
- Có một bông ngũ sắc mới nở buổi sáng, - người hầu gái nói vọng sang
từ buồng bên cạnh. - Thế hôm nay cậu lại nghỉ ở nhà nữa à?
- Thêm một ngày nữa. Nhưng rồi tôi cũng phải trở dậy. - Kikuji đã nghỉ
làm từ nhiều ngày nay vì bị cảm và nhức đầu. - Bông ngũ sắc đó mọc ở đâu
thế?
- Nó leo lên cây gừng ở tận cuối vườn.
Đó là một bông ngũ sắc có nhiều màu chàm, có lẽ là giống ngũ sắc dại
thông thường. Cành hoa mỏng, lá và hoa nhỏ.
Song màu xanh lá cây và màu lam có vẻ lạnh, rủ trên chiếc bầu nước
màu đỏ, xỉn đi vì thời gian.
Người hầu gái đã làm việc cho gia đình chàng từ khi cha chàng còn sống,
đã tỏ ra giàu tưởng tượng theo lối riêng của mình.
Trên mặt chiếc bầu đựng nước có một chữ ký khắc trên nền sơn mài, và
trên chiếc hộp cổ kính dùng để đựng nó, có dấu hiệu của người chủ đầu
tiên, Sotan
, có lẽ là người tạo ra nó cách đây ba trăm năm.
Kikuji không biết tí gì về loại hoa dùng trong các cuộc trà đạo, cả người
hầu gái cũng vậy. Dẫu sao để dùng cho buổi trà đạo buổi sáng, đối với
chàng dường như có loại hoa ngũ sắc buổi sáng là thích hợp hơn cả.
Chàng nhìn chăm chú bông hoa một lát. Một cánh hoa sẽ tàn trong vòng
một buổi sáng chứa trong một chiếc bình đã truyền tay người đời tới ba thế
kỷ.
