Ngày xưa xảy một cuộc chiến tranh lớn. Nhà vua có rất nhiều lính, trả
lương cho họ quá ít, không đủ để sống. Có ba người lính bèn rủ nhau đào
ngũ.
"Nếu họ bắt được chúng ta, họ sẽ treo cổ chúng ta. Vậy thì làm thế nào
bây giờ?", người thứ nhất nói.
Người thứ hai nói:
- Cách anh hãy trông cánh đồng lúa bát ngát kia. Nếu chúng ta trốn
trong đó thì không ai có thể tìm thấy được chúng ta. Quân đội không được
phép sục vào ruộng lúa. Ngày mai thì đơn vị mình đã chuyển quân đi nơi
khác.
Thế là họ chui vào ruộng lúa, nhưng quân đội không di chuyển đi đâu
mà ở nguyên vị trí chung quanh đó. Ba người lính trốn trong ruộng lúa hai
ngày, hai đêm. Họ đói lả như sắp chết đến nơi. Họ không dám ló ra vì sợ
chết. Họ bảo nhau: "Trốn trong ruộng lúa này không được tích sự gì cả.
Chúng ta sẽ chết và thối rữa ra ở đây mất thôi".
Đúng lúc đó, có một con rồng lửa bay trên trời qua đó. Nó xà xuống gần
họ và hỏi tại sao lại trốn ở đấy. Họ trả lời: "Chúng tôi là ba người lính,
chúng tôi đào ngũ vì lương ít quá. Giờ thì chúng tôi sẽ chết đói ở đây hoặc
người ta sẽ treo cổ chúng tôi nếu chúng tôi ra khỏi đây" - "Nếu các anh
đồng ý phục vụ ta bảy năm, Rồng nói, - ta sẽ đưa các anh lên cao, bay qua
cả cánh quân lớn mà không ai chạm được vào các anh". "Chúng tôi làm gì
có quyền lựa chọn, đành bằng lòng thôi". Họ trả lời. Rồng quắp họ vào
móng, đưa họ khỏi cánh quân khá xa, rồi lại để họ xuống đất. Rồng đâu
phải ai khác, chính nó là con quỷ. Nó đưa cho họ một cái roi nhỏ và bảo:
"Các anh hãy tự đánh vào người bằng cái roi này, ở trong người các anh sẽ
tuôn ra số tiền mà các anh cần có; các anh sẽ sống sung sướng như ông
hoàng, tha hồ lên xe xuống ngựa. Nhưng sau bảy năm, các anh sẽ thuộc về
