chàng rồi vội vã bỏ đi như chạy trốn. Lộc không vào nhà vội. Trời chiều
thoảng gió. Mặt trời đã lặn hẳn sau dãy nhà bên kia đường. Chàng đứng
chống nạnh trên hè, gật gù quan sát cảnh vật chung quanh. Bên cạnh chàng,
sát chân cây sột gỗ là chậu mai chiếu thuỷ cao bằng đầu người nhưng đã
chết khô vì không ai chăm sóc. Mảnh sân rộng trước mặt, cỏ mọc bừa bãi,
lan ra cả lối đi lát gạch đỏ và che khuất hết hàng rào lưỡi mắc cáo. Lộc tặc
lưỡi và tự nhủ: Chẳng sao! Chỉ cần một buổi dọn dẹp là sẽ trở thành căn
nhà lý tưởng. Kể cũng lạ! Nhà đẹp như thế này mà lại bỏ trống để chờ
chàng xuống mướn. Âu cũng là duyên may! Lộc tự nhủ và gật gù mỉm cười
đắc ý.
Nhưng bỗng Lộc giật mìnhthấy hàng xóm tứ phía đều thập thò nhìn
chàng bằng cặp mắt hết sức hiếu kỳ. Bên kia con đường đất rộng, mấy cái
đầu già trẻ vừa từ trong cửa sổ căn nhà đối diện, thò ra trố mắt đăm đăm
nhìn Lộc. Bên trái cũng thế. Một cô gái đang giặt quần áo, ngẩng lên trông
sang, quên cả công việc, để nước xà bông tràn ra đầy ngoài chậu. Ánh mắt
ai cũng toát ra cái vẻ ngạc nhiên và sợ sệt như rình rập một kẻ xa lạ vừa lạc
bước vào thế giới biệt lập của họ. Lộc bâng khuâng bước hẳn vào trong để
tránh sự soi mói của thiên hạ. Chàng đứng giữa phòng khách, hài lòng vì đồ
đạc tương đối đầy đủ đúng như chủ nhà cho biết. Tất cả đều bị phủ một lớp
bụi dầy, mạng nhện giăng khắp nơi, chứng tỏ đã lâu lắm không có người ở.
Bộ salon nặng chình chịch bằng loại gỗ quí màu nâu đậm kê sát vách. đối
diện là cái sập gụ rộng rãi có cái gối mây đặt ở một góc. Rồi đến cái tủ
đứng cẩm lai, trên nóc để bát nhang lạnh ngắt, mấy cọng que màu đỏ cắm
trong cái bát đựng đầy cát, cháy tan chỉ còn thừa ra khoảng vài đốt ngón taỵ
Trong cùng, gần khung cửa ăn thông vào buồng ngủ. Lộc thấy cái rương gỗ
màu đen rộng ngang, dài hơn một thước, có nẹp sắt han rỉ viền quanh là cái
khoá to bằng nắm tay, móc hờ vào ổ, nhưng chưa khoá. Cái rương loại hải
tặc ấy, vừa có thể dùng làm ghế ngồi, hoặc có thể dùng làm kệ để những thứ
lặt vặt lêm trên. Nay mai, khi mở phòng mạch, Lộc sẽ cho dẹp hết đồ đạc,
chỉ kê mấy cái ghế cho bệnh nhân ngồi đợi và các dụng cụ y khoa mà thôi.
