Nam đen rảo bước ra cổng và nói :
- Mình cứ về trình quan thanh tra để quan định liệu . Tội của vợ chồng
già ấy , ông lý sẽ không tha đâu !
Hai đứa toan bước chân ra cổng thì bỗng nghe có tiếng bước chân xa xa
trên con đường đất chạy ngang . Rồi lại thêm cả tiếng xầm xì nói chuyện
mỗi lúc một gần hơn . Nam đen vội kéo Chiến , thụt lùi trở lại sau đống rơm
, hồi hộp chờ đợi . Có thể là Duyên đi họp hội kín về chăng ? Chắc không
phải vì thằng Hoàn vừa tiết lộ Duyên đã đi khỏi làng mấy hôm rồi . Nam
đen trố mắt nhìn trong bóng tối . Hai bóng người đến gần , đi ngang cổng
nhà ông Lương , nghĩa là qua ngay trước mặt Nam đen và Chiến . Hóa ra đó
chỉ là hai gã tuần phiên vác gậy đi kiểm tra ban đêm theo lệnh lý trưởng .
Bình thường thì chúng lười lắm . Chỉ kiếm chỗ nằm ngủ . Nhưng đêm nay
có quan Tây về , không đứa nào dám lơ là .
Chờ tuần phiên đi khá xa , Nam đem mới lôi tay Chiến ra đường , mò
mẫm quay lại nhà lý trưởng .
Từ cổng vào đến nhà lý trưởng , hai ba toán đứng gác bảo vệ quan thanh
tra . Léon vừa chợp mắt được một chút , giật mình thức giấc , vén mùng
chui ra ngồi trên xe hút thuốc . Một anh lính tuần đứng quạt muỗi cho Léon
. Nam đen và Chiến đi nhanh vào , báo cáo chi tiết cho xếp nghe . Lập tức
Léon quăng điếu thuốc , phóng vào nhà lôi cổ lý trưởng dậy .
Thấy đám tuần phu xúm lại chung quanh , Chiến đứng lại trên thềm lên
tiếng thị oai :
- Lão lý trưởng này gà mờ thật ! Người làng mình đi hay ở , mất hay còn
, đố có biết ! Chắc phải chờ đến lúc giặc xông vào nhà cắt cổ thì mới tỉnh
ngủ !
Trong nhà , lý Bân vừa lóp ngóp chui ra khỏi mùng đã nghe tiếng Léon
mắng như tát nước vào mặt :
