(10) Mỉa mai thay! Cái gì AQ cũng là người bậc nhất, kể cả việc nhịn
nhục! "Phương pháp thắng lợi tinh thần" đã làm cho y mù quáng đến mức
ấy!
Sau lúc đã dùng bấy nhiêu phương pháp thần diệu ra đối phó với kẻ
thù, AQ liền khoan khoái đi tới quán rượu, nốc luôn mấy chén, đùa cợt với
anh này, cãi lộn với anh kia, lại "đắc thắng" rồi mới hớn hở về đến Thổ
Cốc, ngả ra làm một giấc đến sáng.
Giá phỏng trong túi có sẵn tiền thì AQ đi đánh bạc. Giữa một đám
người xúm nhau ngồi xổm, AQ mặt đầm đìa những mồ hôi là mồ hôi, chen
ngay vào, tiếng nói giòn hơn ai hết.
- Này, cửa Thanh lang, bốn quan đây!
- Mở lớ!
Bác nhà cái vừa mở vừa xướng, mặt cũng đầm đìa những mồ hôi là
mồ hôi.
- Thiên môn lớ... Bao nhiêu cửa giác cho về lớ! Cửa nhân và Xuyên
đường để lại lớ! Tiền AQ đâu? Đưa đây!
- Cửa Xuyên đường một quan này! Quan năm này!
Giữa bấy nhiêu tiếng xướng ngân nga đó, tiền của AQ cứ thế dần dần
luồn vào túi một bọn người khác, mặt cũng như mặt y, cũng đầm đìa những
mồ hôi là mồ hôi. Cuối cùng, AQ đành tháo ra ngoài vòng, đứng sau lưng
bọn con bạc mà nhìn vào và hồi hộp thay cho kẻ khác, cho đến lúc tan sòng
mới ngậm ngùi trở về đền Thổ Cốc, để hôm sau sẽ lại vác cặp mắt sưng
húp đi làm thuê.
Kể ra "mất ngựa biết đâu không phải là một điều may cho ông già cửa
ải" (11). Đã có lần, AQ bất hạnh được luôn một canh bạc, nhưng lần ấy cơ
