Đôi dép của José
Ngày xửa ngày xưa, đã lâu lắm rồi, lâu đến nỗi không ai còn nhớ rõ
ngày tháng, tại một ngôi làng nhỏ ở phía Nam Brazil, có một cậu bé
tên là José sinh sống. Bố mẹ José đã qua đời từ khi cậu còn nhỏ, nhỏ
lắm và cậu được một bà cô vô cùng keo kiệt nuôi nấng.
Bà này thì dù có bạc vạn đi nữa cũng chẳng chịu mất một đồng nào
sắm sanh cho đứa cháu. José vốn chưa từng biết đến tình yêu, tưởng
rằng cuộc sống là như thế, nên cậu chẳng hề thấy phiền lòng.
Họ sống cạnh những người hàng xóm vô cùng giàu có nhưng bà cô
của José yêu cầu ông hiệu trưởng thu của cháu bà một khoản học phí
chỉ bằng một phần mười so với những đứa trẻ khác, nếu không bà sẽ
kêu lên quận trưởng. Hiệu trưởng đành chấp nhận, không còn cách
nào khác. Nhưng ông xúi giục tất cả giáo viên trong trường tìm mọi
cách sỉ nhục José bất cứ lúc nào có thể với hy vọng cậu bé sẽ phản
ứng lại một cách hỗn láo để nhà trường có cớ mà đuổi cậu. Nhưng
José, vốn chưa từng biết đến tình yêu, tưởng rằng cuộc sống là như
thế, nên cậu chẳng hề thấy phiền lòng.
Giáng sinh đến. Vị linh mục của làng đang đi nghỉ, nên tất cả học
sinh trong trường đều phải đi một đoạn đường khá xa để đến làm lễ tại
một nhà thờ ở ngôi làng khác. Các cô bé cậu bé đi cùng nhau, ríu rít
trò chuyện về những món quà mà họ sẽ nhận được vào ngày hôm sau
do ông già Noel đem đến: những bộ cánh hợp mốt, đồ chơi đắt tiền,
chocolate, ván trượt tuyết và xe đạp. Bởi hôm đó là một ngày đặc biệt
nên các cô cậu bé đều ăn vận rất đẹp, tất cả, trừ José. Cậu mặc bộ quần
áo rách tả tơi và đi đôi dép đã mòn vẹt, lại còn nhỏ hơn chân của cậu
đến vài số (bà cô mua nó cho cậu từ khi cậu mới bốn tuổi và hứa đến
khi cậu 10 tuổi, bà sẽ mua cho một đôi khác). Một số người bạn hỏi
xem tại sao cậu lại đói nghèo đến thế và nói họ thấy xấu hổ khi có một
người bạn ăn vận tuềnh toàng như cậu. Nhưng José, vốn chưa từng
