Trong lúc ngày càng nôn nóng tìm kiếm một lối thoát, nó chợt nghe thấy
một tiếng sột soạt sau lưng, rồi một tiếng chít chít chói tai như tiếng còi
vang lên. Nó quay phắt lại, và dưới ánh sáng của ngọn lửa, nó nhìn thấy
một sinh vật mà nó cho là một con chuột vừa chui ra khỏi hang, dù đó là
một con thú có hình dáng lạ lùng, dài ốm, lông thẫm, to gấp rưỡi một con
chuột Anh lớn hết cỡ. Ngay sau đó, cả một bầy những con thú này bò ra
khỏi lớp ván ốp chân tường. Chúng chạy nhảy nô đùa trên sàn nhà bếp và
tìm kiếm thức ăn.
Thật may mắn, khi nghe thấy tiếng kêu, Dick đã đứng trên cái ghế cạnh
cửa sổ. Nó nín thở khi nhìn thấy chúng, và có lẽ vì đã nín khá lâu, hoặc mùi
tiêu của người khổng lồ đã chui vào mũi nó, nó chợt hắt hơi một cái. Sau
âm thanh này, căn bếp trở nên náo loạn. Và nếu Dick không thực hiện một
cú nhảy từ cái ghế lên bàn, bất chấp sợi xích ở chân, có thể đó là giây phút
cuối của nó. May mắn hơn nữa là rìa của cái bàn cách khá xa những cái
chân bàn, nhờ thế dù những con chuột đói tinh mũi cố trèo lên chân bàn để
tóm lấy nó, chúng không thể trèo xa thêm được.
Thỉnh thoảng, ngồi xổm ở đó, trải qua những giờ dài dằng dặc – nép
mình giữa những cái liễn và cốc vại của người khổng lồ - Dick ngủ gà gật,
bất kể lũ chuột ồn ào đói khát, và cả tiếng gáy đinh tai nhức óc của những
con dế trong những khe hở của bếp lò. Nó còn bị quấy rầy bởi một con ruồi
khó chịu bị đánh thức, dù những con khác như nó, to bằng những con gián,
vẫn đang treo mình ngủ ngon trên những bức tường trong ánh sáng lờ mờ
của ngọn lửa. Đây hẳn phải là một nơi thiếu không khí và ẩm mốc, Dick
nghĩ, mới có ruồi vào mùa đông. Và cứ thế, nó trải qua một đêm khốn khổ.
Đồng hồ chỉ năm giờ sáng khi gã khổng lồ và vợ hắn quay trở lại.
Grackel, tên của hắn, vẫn tiếp tục càu nhàu, còn vợ hắn thì thúc ép hắn đi.
Cuối cùng hắn cũng đã sẵn sàng. Vợ hắn nhìn hắn từ trên xuống dưới.
“Chuyện gì cần làm thì tốt nhất nên làm cho nhanh”, bà ta bảo hắn. “Ông
có thể ăn sáng ở một quán trọ nào đó. Và nhớ để lại cái đồng hồ bỏ túi của
bà cô ông, ông xã ạ. Nó sẽ an toàn hơn ở nhà”.
