Lời giới thiệu
W
alter de la Mare (1873-1956) là một tiểu thuyết gia, tác giả truyện ngắn
kiêm nhà thơ nổi tiếng người Anh. Tuyển tập thơ đầu tay của ông được
xuất bản vào năm 1902. Năm 1904, ông xuất bản cuốn tiểu thuyết đầu tiên
Henry Brocken. Dù ở thể loại tiểu thuyết hay truyện ngắn, văn xuôi hay
thơ, dành cho độc giả trẻ em hay người lớn, các tác phẩm của de la Mare
luôn hé mở ra một thế giới vô hình có khi diễm lệ nên thơ, có khi kinh
hoàng rùng rợn, nhưng lúc nào cũng thấm đẫm một không khí u huyền bí
ẩn. Trong cuốn tiểu thuyết The Return (Trở về - 1910), ông kể về linh hồn
của một người chết ám vào một người đang sống. Ngược lại, quyển
Memoirs of a Midget (Hồi ức của một người lùn - 1921) lại chứa đựng
những khoảnh khắc của ngẫu tượng đầy chất thi ca.
Tuyển tập Truyện Thiếu nhi này dịch từ tập Collected Stories for
Children xuất bản năm 1947, bao gồm những truyện ngắn hay nhất của ông
dành cho lứa tuổi thiếu nhi. Có những câu chuyện thật ngọt ngào thơ mộng
và đưa đến một kết thúc “happy ending” như Một xu một ngày, Chiếc áo
khoác thần kỳ, Vua Cá, Dick và cây đậu thần, v.v… nhưng cũng có những
truyện đẫm màu huyền hoặc như Điều bí ẩn, Cô Jemima, Gã bù nhìn, Ba
cậu bé nằm ngủ của xứ Warwickshire … Với giọng văn kể khi êm đềm khi
thôi thúc và vô cùng quyến rũ, de la Mare đưa người đọc lạc vào những
cảnh tượng lạ thường, gặp gỡ những phù thủy, những nàng tiên, những thần
lùn, những người khổng lồ… thân thiện hay hung ác và đáng sợ. Người đọc
có lúc hầu như nín thở vì một chi tiết hồi hộp ghê rợn, rồi sau đó lại thở dài
