TUYỆT TÌNH CA - Trang 178

Chàng giữ cho cách nói chuyện được tự nhiên bình thường bằng cách kể
cho Mẫu Đơn về chuyến đi xa vừa qua. Người em gái cũng xen vào với
những nhận xét về viên kỹ sư người Anh. Nàng nói:
- Cái điều không thể ngờ được nhất về những tên ngoại quỷ này là lông tóc,
lông ở trên ngực và cánh tay họ. Da, mũi, màu mắt thì kỳ quái. Bao giờ
cũng có một cái gì quá đáng trên mặt họ, từ trên xuống dưới, từ dưới lên
trên. Tuy thế cái không ngờ nhất là họ nói và cười y như chúng ta vậy. Thế
có lạ không? Một viên kỹ sư cuộn tay áo lên để chỉ cho em xem những sợi
lông quăn trên cánh tay - chị đáng lẽ phải xem thấy! - rồi cười như một cậu
học sinh. Và cách họ nhìn một thiếu nữ hoặc đàn bà tại chợ Đông An, và họ
huýt sáo.
Khi em phải nhảy xuống một bậc cao, gần Vạn Lý Trường Thành, hai
người tranh nhau đưa tay cho em vịn.
Mạnh Giao thêm vào, "Một người vỗ vào mông Hải Đường sau khi Hải
Đường đã nhảy xuống rồi, và người kia nói một cách giận dữ. Anh không
hiểu ông ta nói gì, nhưng chắc là một lời trách mắng." Khi tất cả trở lại thư
phòng, chàng bắt đầu bằng những nhận xét như thường lệ với Mẫu Đơn.
"Thật là tiếc em bỏ lỡ cơ hội xem lão Thuyết bị tử hình, người xếp của
chồng em. Vụ xử trảm xẽ diễn ra tại Thiên Kiều vào ngày 17. Anh vừa mới
biết tại nha môn. Hai thương gia muối tại Dương Châu - anh không nhớ tên
của họ - bị xử đi đầy. Anh tin chắc họ là những người nghèo được mua
chuộc để chịu tội và làm vật tế thần.
Những tên chánh phạm thực sự thì thoát nạn nhờ tiền triệu của chúng. Dĩ
nhiên hãng của họ bị phạt rất nặng, nhưng cũng không làm họ đau mấy."
Mẫu Đơn hỏi, "Không nói gì đến chồng cũ của em ư?" - Theo thông cáo
của toà án thì tới bây giờ vẫn chưa.
Vẫn như thường lệ, chàng nhìn người em họ một cách chăm chú, và nói,
"Anh đã mua vé cho em rồi, rời Thiên Tân trong vài ngày nữa. Ý em muốn
khởi hành càng sớm càng tốt, phải không?" Mẫu Đơn cố tìm một vài nét
mỉa mai ở chàng, nhưng nàng biết là không có. Sự dịu dàng của chàng, tình
yêu dành cho nàng vẫn không lung lay. Nàng cố lên tiếng, và nhìn chàng
bằng một sự biết ơn thầm lặng.