H
ội nghị Khoa học Quốc tế Lần thứ nhất về Ung thư Bạch cầu Trẻ em
(First International Scientific Conference on Childhooh Leukemia) cho
r
ằng ánh sáng vào ban đêm và làm việc ca đêm (phá vỡ nhịp sinh học của
c
ơ thể, hay đồng hồ sinh học) đều gắn liền với tăng nguy cơ ung thư vú
và đ
ại trực tràng.
B
ạn hẳn sẽ băn khoăn liệu sự phát triển nhanh chóng của truyền hình
và trò ch
ơi điện tử trong 30 năm qua có góp phần vào sự tăng trưởng ung
th
ư bạch cầu ở trẻ em hay không. Trẻ em ngày càng thức khuya hơn và
ánh sáng ban đêm này có th
ể ức chế quá trình sản sinh melatonin tự nhiên
đ
ể chống lại các gốc tự do gây tổn hại ADN, dẫn đến ung thư. Liệu có
ph
ải chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên mà ung thư bạch cầu trẻ em đã bùng
n
ổ, đúng theo nghĩa đen, cùng lúc với sự leo thang của truyền hình và các
trò ch
ơi điện tử?
William Hrushesky thu
ộc Trung tâm Y tế các Vấn đề Cựu chiến binh
Dorn (Dorn Veterans Affairs Medical Center)
ở Columbia, S.C nói: “So với
nh
ững phụ nữ khác, những nhân công nữ làm ca đêm có nguy cơ mắc ung
th
ư vú nhiều hơn 50%.” Điều đó có lẽ giải thích lý do tại sao nghiên cứu
c
ủa Harvard về các nữ y tá, do Eva S. Schernhammer chỉ đạo, cho thấy
nh
ững người làm ca đêm có nguy cơ mắc ung thư vú cao (Science News,
17/01/2001, tr. 317).
G
ần đây hơn, Schernhammer và đồng nghiệp Harvard của bà là Susan
E. Hankinson đã phát hi
ện ra rằng những phụ nữ có nồng độ melatonin
trên trung bình g
ần như không bị ung thư vú. Schernhammer nói: “Những
ng
ười có nồng độ cao hơn dường như có nguy cơ ung thư vú thấp hơn.”
Bà và Hankinson đã báo cáo các d
ữ liệu trong số ra ngày 20/07/2005 của
t
ạp chí National Cancer Institute (tạp chí của Viện Ung thư Quốc gia).
S
ẽ có người đặt giả thuyết rằng nếu quá trính sản sinh melatonin
đ
ược kích hoạt bởi bóng tối, những người mù sẽ có lượng melatonin sản
sinh l
ớn nhất, phải vậy không? Một nghiên cứu năm 1998 của các bác sĩ
Feychting và Osterlund đã tìm th
ấy mức độ melatonin cao hơn ở người
mù và ng
ười khiếm thị, tương ứng với tỷ lệ mắc ung thư thấp hơn so
v
ới những người có thị lực bình thường, theo đó cho thấy vai trò của
melatonin trong gi
ảm bớt ung thư. (“Reduced cancer incidence among
blind”, Epidemiology, 1998)
M
ột số nghiên cứu đã chỉ ra rằng nhịp sinh học có liên quan đến ức
ch
ế khối u ở các cấp độ khác nhau và đồng thời cũng điều biến đáp ứng
