“Tôi nghĩ họ đang giở trò chơi xỏ tôi,” Jim nói.
“Tôi sẽ xem đó là một trò đùa,” Joe nói. Suýt nữa thì nó trở thành trò đùa
buồn cười nhất từ trước tới giờ.
Cuối buổi chiều, Genevieve gửi cho chúng tôi một bức email theo nhóm
- danh sách người nhận dài cả gang tay - lên án những “chiến thuật” của
chúng tôi, những “tình cảm giả dối” của chúng tôi. Chúng tôi thật “đáng
khinh” và “ngu ngốc”. Chúng tôi đã bị “dắt mũi” để “gài Joe”. Đúng là lố
bịch - vì chúng tôi đời nào lại cho phép ai dắt mũi mình chứ? Cô ta tưởng
tượng ra một âm mưu mới thật tinh vi và ghê gớm làm sao. Cô không bao
giờ dùng cái từ đó, nhưng đâu có khó gì mà không luận ra được. Làm sao
đó có thể là một âm mưu được? Chẳng lẽ ai đó - ví dụ như Karen Woo - lại
nham hiểm, xảo quyệt, có khả năng thao túng hoàn cảnh đến mức có thể
thực hiện trót lọt một cách tinh vi một âm mưu quỷ quyệt tột bậc nhường
ấy, bằng cách phát tán một tin đồn lạ lùng nhưng đồng thời cũng vô cùng
đáng tin, và rồi xào xáo cuộc nói chuyện mà cô ta đã có trên điện thoại với
người y tá ở bệnh viện Northwestern để đóng dấu xác thực cho những lời
dối trá của mình và đưa gã giơ đầu chịu báng kia vào tròng? Chẳng phải nói
như thế là hơi quá đáng sao, cho dù không ai trong chúng tôi thực sự nghe
thấy người y tá đã nói gì - hoặc không ai có thể khẳng định rằng thậm chí
liệu có tồn tại một người y tá ở đầu kia không nữa? Mà cô ta có thể hy vọng
gây ra được tổn hại thực sự nào cơ chứ? Đây đâu phải là, đúng như chỉ có
Hank mới diễn tả được, “vụ người Moor
mồ hôi nhễ nhại giết nàng
Desdemona”. Không thể nào, chúng tôi nghĩ, không thể nào lại là Karen
Woo. Nếu như cô ta thực sự muốn chơi Joe một vố, chúng tôi dành cho cô
ta đủ lời tán thưởng để hút sạch máu gã khốn kiếp đó. Với lại, Genevieve
phải đối mặt với sự thật chứ. Một âm mưu là điều không thể chứng minh
được. Cùng lắm thì bất cứ ai cũng chỉ nói được rằng kiểu nó là như thế đấy,
