Hồ Bằng nói là thi, nhưng sự thật là để xa Oánh Oánh. Anh đâu có ngồi
yên ở nhà, đâu có chịu rỗi rãi? Anh ngồi nhà cảm thấy cái ghế như có đinh
đâm vào mông.
Xuyên Thanh thường xuyên tìm Hồ Bằng, mời anh ăn cơm hoặc đi tắm
hơi. Ăn uống phần lớn có người mời, Xuyên Thanh kéo theo Hồ Bằng, giới
thiệu Hồ Bằng là bạn công tác ở Sở Tài nguyên. Người mời và khách cùng
dự vì khách khí với Xuyên Thanh, cho nên cũng rất khách khí với Hồ
Bằng. Trong bữa ăn, Hồ Bằng không uống rượu nhiều, ngồi nghiêm túc,
lặng lẽ không nói chuyện. Chủ và khách không ai biết anh là người thế nào,
cho nên càng tỏ ra tôn trọng, coi anh như một nhân vật.
Xuyên Thanh coi đi tắm hơi là trò tiêu khiển thuần túy, là tắm cái “khô
khan”, tuyệt đối không em út, chân có ngứa cũng chỉ gọi “bà chị” xoa bóp
sơ qua. Tắm xong, nằm trong phòng nghỉ, uống trà, nói chuyện rất lâu, mục
đích của Xuyên Thanh là nói chuyện chơi bài, nếu không anh mời Hồ Bằng
đi ăn, đi tắm hơi làm gì?
Từ ngày được Hồ Bằng chỉ dẫn, Xuyên Thanh lòng dạ hả hê. Hồ Bằng
phán đoán bài của Hiến Dũng và những người khác rất đúng, thực tế chỉ
tùy tiện nói vậy thôi. Ai cũng bảo Hồ Bằng có tài đoán được bài, tính được
nước đi. Bảo anh có thể tính toán được nước bài là không đúng. Hồ Bằng
“nhìn lưng” Xuyên Thanh, biết bài của anh, thêm vào đó là nhìn quá nhiều
bài của “lợn” và “giết lợn”, lợi dụng kinh nghiệm và biết nước đi của
Xuyên Thanh, không ngờ mèo mù vớ cá rán, ngẫu nhiên nói đúng.
Nói thẳng ra, coi như Hồ Bằng thay Xuyên Thanh chơi bài. Hồ Bằng nói
sai, không sao, Xuyên Thanh không trách nhưng nói đúng, Xuyên Thanh
mong ù. Anh rất cảm kích Hồ Bằng đã chỉ nước đi, để cảm ơn, Xuyên
Thanh cho Hồ Bằng thuốc, rượu, trà ngon. Có được món hời, Hồ Bằng
không bỏ, không từ chối. Đúng là anh làm sư phụ cho Xuyên Thanh, dạy
Xuyên Thanh chơi mạt chược. Anh bảo Xuyên Thanh cách nhớ bài, Xuyên
Thanh nắm vững rất nhanh. Đến đoạn “đoán bài” Xuyên Thanh không làm
nổi, không nắm được vấn đề, Hồ Bằng cũng phải nói nhiều. Nói cụ thể
