1
Các từ được viết bằng bút chì lên một mẩu giấy, đặt trên tử thi. Chỉ có ba
từ. Erlendur thấy thật khó hiểu.
Đó là xác một người đàn ông tầm bảy mươi tuổi. Nạn nhân nằm nghiêng
về bên phải trên sàn nhà, quay lưng lại với cái ghế sofa trong phòng khách
nhỏ. Ông ta mặc một chiếc sơ mi màu xanh da trời và quần nhung kẻ sọc
màu nâu vàng, chân đi dép lê, tóc đã bắt đầu thưa dần, gần như ngả sang
màu xám tro. Mái tóc ấy bết lại vì máu chảy ra từ một vết thương rộng hoác
trên đầu. Trên sàn nhà, cách xác chết không xa là một cái gạt tàn lớn bằng
thủy tinh với những góc sắc nhọn. Nó cũng dính đầy máu. Cái bàn uống
nước đã bị lật đổ.
Căn hộ đó nằm dưới tầng trệt của một tòa nhà hai tầng ở Nordurmýri.
Căn nhà nằm trong một khu vườn nhỏ có ba mặt được bao quanh bởi một
bức tường đá. Cây cối đã rụng hết lá, tạo thành một tấm thảm trên nền đất
trong vườn, những cành cây khẳng khiu chĩa thẳng lên nền trời tối kịt. Trên
con đường trải sỏi dẫn đến gara, nhân viên Cục điều tra hình sự Reykjavík
đang đến hiện trường. Người ta đang chờ nhân viên y tế quận, ông ta sẽ kí
vào giấy chứng tử. Xác chết được báo cáo là tìm thấy khoảng 15 phút trước
đó. Thám tử Erlendur cùng với cảnh sát Reykjavík là một trong số những
người đến hiện trường sớm nhất.
Hoàng hôn tháng Mười bao trùm lên toàn thành phố và cơn mưa ập
xuống trong làn gió mùa thu. Ai đó đã bật chiếc đèn trên bàn trong phòng
khách khiến cho không gian quanh nó nhuốm một thứ ánh sáng ảm đạm.
Ngoài ra, không có một thứ gì khác trong hiện trường bị chạm đến. Đội
