VẾT SẸO VÀ CÁI ĐẦU HÓI - Trang 17

thân nhau. Vợ chồng ông Tôn thấy Hòn ngoan ngoãn và hay tò mò hỏi việc
này việc nọ, cũng đâm ra mến Hòn.
***
Những năm học cấp hai trường Hoan Châu, Lực và Hòn cùng ở trọ một nhà
tại xóm Duối. Đó là những nărn vô cùng cực khổ, nhưng hai người thương
nhau như anh em ruột thịt. Chính cái tình thương ấy là chỗ dựa để hai
người cố gắng học tập có hiệu quả.
Đằng đẵng ngày này qua ngày khác, tháng này qua tháng khác, năm này
qua năm khác, ăn uống kham khổ. Sáng dậy, nhịn ăn, cắp sách đến trường.
Buổi trưa, sau khi tan học, cắp rổ đi hái rau. Mùa rau khoai thì hái rau
khoai. Mùa đậu thì hái lộc đậu. Hết khoai hết đậu thì cuốc rau má. Hết rau
má thì hái lộc mưng… Hai cậu vừa ăn vừa gõ bát hát nghêu ngao nhảy cóc
từ bài này sang bài khác: "Một mùa thu năm qua cách mạng tiến ra đất
Việt… Khỏe vì nước kiến thiết quốc gia… đoàn thanh niên ta góp tài ba…
Đoàn Vệ quốc quân một lần ra đi, lòng có mong chi ngày trở về… Anh em
ta trong đoàn quân du kích, cùng vác súng lên nào… Ra đi ra đi bảo toàn
sông núi… Ra đi ra đi thà chết chớ lui…".
Cố Phiên chủ nhà tuy rất nghèo, nhưng lại thương các cháu học sinh ăn
uống kham khổ như thế mà học nhiều thì sẽ đau ốm. Mỗi lần đi làm đồng
bắt được con lươn con cá, cố đều gắp cho hai cậu một ít. Trời rét, hai cậu
học đến quá nửa đêm, rồi đắp một chiếc chăn mỏng ôm nhau ngủ trên chiếc
giường tre. Thấy thế, cố bèn quây một cái ổ rơm ở bếp để ba ông cháu cùng
ngủ.
Cuộc sống cơ cực như vậy mà Lực và Hòn học rất say mê. Trên đường từ
nhà đến trường, từ trường về nhà, hai cậu vừa thủng thẳng đi vừa xào bài,
truy bài, ôn bài. Đêm nào cũng thức đến gà gáy canh ba, hì hục làm toán,
làm văn, đọc sách. Học đến ốm người. Hòn bị sốt rét. Có hôm cơn sốt, lên
dữ dội, Hòn trùm chiếc chăn mỏng, nằm tùm hum, run bần bật. Vừa run
vừa rên hừ hừ… Lực nằm đè lên người Hòn mà Hòn vẫn run bắn lên. Cơn
sốt kéo dài giữa buổi chiều vắng vẻ, Lực sợ quá, thương quá, vừa khóc vừa
chạy sang các nhà hàng xóm tìm người chạy chữa.
Những lúc đó, Lực hoàn toàn là một đứa trẻ với tình thương trong sáng và