Luật Manchester là một thắng lợi to lớn đối với các nhà sản xuất bông
non trẻ. Nhưng tầm quan trọng lịch sử và kinh tế của nó thật ra còn lớn hơn
nhiều. Thứ nhất, nó minh họa cho giới hạn đối với những hàng rào cản trở
thị trường mà các thể chế trị đa nguyên của nước Anh lập hiến sẽ cho phép.
Thứ hai, qua nửa thế kỷ sau, đổi mới công nghệ trong công nghiệp chế tạo
vải bông sẽ đóng vai trò trọng tâm trong cuộc Cách mạng công nghiệp và
làm chuyển hóa xã hội một cách cơ bản với việc xuất hiện hệ thống nhà
máy.
Sau năm 1688, mặc dù đã có một sân chơi bình đẳng trong nước,
Quốc hội vẫn cố gắng kéo lệch sân chơi quốc tế. Điều này không chỉ thể
hiện rõ rệt qua Luật Calico mà còn bộc lộ qua các bộ luật hàng hải; luật thứ
nhất trong số đó được thông qua năm 1651, và các bộ luật vẫn có hiệu lực
với một vài sửa đổi suốt 200 năm sau. Mục đích của luật này là tạo điều
kiện thuận lợi cho sự độc quyền hóa của Anh trong thương mại quốc tế -
mặc dù đây không phải là độc quyền hóa của nhà nước mà là của khu vực
tư nhân. Nguyên tắc cơ bản là: hàng hóa thương mại của Anh phải được
vận chuyển bằng tàu Anh. Luật làm cho những con tàu nước ngoài chở
hàng hóa từ bên ngoài châu Âu đến Anh hay các nước thuộc địa đều trở
thành bất hợp pháp, và cũng bất hợp pháp tương tự đối với tàu của các
nước thứ ba chở hàng từ một nước bên ngoài châu Âu đến Anh. Một cách
tự nhiên, lợi thế này giúp tăng lợi nhuận của các thương nhân và các nhà
sản xuất của Anh và có thể khuyến khích đổi mới hơn nữa trong các hoạt
động mới và có lợi nhuận cao này.
Đến năm 1760, sự kết hợp các yếu tố này - các quyền sở hữu mới và
được cải thiện, cơ sở hạ tầng tốt hơn, cơ chế ngân sách thay đổi, tiếp cận tài
chính nhiều hơn, và sự tích cực bảo hộ các nhà buôn và nhà sản xuất - bắt
đầu có tác dụng. Sau năm 1760, số lượng bằng phát minh tăng vọt, và sự
thay đổi công nghệ - vốn là trọng tâm của cuộc Cách mạng công nghiệp -
bừng nở và ngày càng trở nên rõ nét. Hoạt động phát minh đổi mới diễn ra
trên nhiều mặt trận, phản ánh môi trường thể chế được cải thiện. Một lĩnh
