thế, yêu cầu này không được Thủ hiến tối cao chấp thuận”. Không nao
núng, Papin quyết định dù thế nào cũng thực hiện cuộc hành trình. Khi
chiếc tàu hơi nước của ông đến Münden, thoạt tiên phường hội tàu thủy cố
gắng thuyết phục một thẩm phán địa phương chặn con tàu nhưng không
thành công. Sau đó phường hội tấn công và phá tan thành từng mảnh cả con
tàu cùng với động cơ hơi nước. Papin chết trong nghèo túng và được chôn
trong một nấm mồ vô danh. Dưới thời Tudor hay Stuart ở Anh, Papin ắt
hẳn cũng nhận được sự đối xử thù địch tương tự, nhưng điều này thay đổi
hoàn toàn sau năm 1688. Thật ra, Papin đã dự định đưa chiếc tàu đến Luân
Đôn trước khi nó bị phá hủy.
Trong ngành luyện kim, các đóng góp then chốt trong thập niên 1780
là của Henry Cort, người đã du nhập các kỹ thuật mới để xử lý tạp chất
trong sắt, giúp sản xuất sắt chế tác chất lượng cao hơn nhiều. Điều này có ý
nghĩa quan trọng đối với việc sản xuất các linh kiện, máy móc, đinh và
công cụ. Việc sản xuất số lượng lớn sắt chế tác bằng các kỹ thuật của Cort
được tạo điều kiện thuận lợi thông qua phát minh của Abraham Darby và
các con ông, những người đi tiên phong trong việc sử dụng than để nung
chảy sắt từ năm 1709. Quá trình này được thúc đẩy vào năm 1762 khi John
Smeaton ứng dụng năng lượng hơi nước để vận hành các xi-lanh trong việc
chế tạo than cốc. Sau đó, than củi không còn được sử dụng để sản xuất sắt,
mà được thay thế bằng than đá rẻ và sẵn có hơn.
Mặc dù rõ ràng là có tính chất tích lũy, hoạt động phát minh đổi mới
vẫn tăng tốc một cách rõ rệt vào giữa thế kỷ 18. Không lĩnh vực nào thể
hiện điều này rõ hơn so với ngành dệt. Hoạt động cơ bản nhất trong ngành
dệt là xe sợi, liên quan đến việc lấy sợi thực vật hay động vật, như bông
hay len, rồi xe sợi lại thành chỉ. Sau đó, chỉ này được dệt thành vải. Một
trong những đổi mới công nghệ vĩ đại của thời Trung cổ là guồng xe sợi,
thay cho việc xe sợi thủ công. Phát minh này xuất hiện vào khoảng năm
1280 ở châu Âu, có lẽ lan truyền từ Trung Đông. Các phương pháp xe sợi
không thay đổi cho đến thế kỷ 18. Những đổi mới quan trọng bắt đầu vào
