9. ĐẢO NGƯỢC SỰ PHÁT TRIỂN
GIA VỊ VÀ DIỆT CHỦNG
QUẦN ĐẢO MOLUCCA thuộc Indonesia ngày nay bao gồm ba
nhóm quần đảo. Vào đầu thế kỷ 17, các đảo Molucca ở phía bắc là lãnh thổ
của ba vương quốc độc lập Tidore, Ternate và Bacan. Các đảo Molucca ở
giữa thuộc đảo quốc Ambon. Ở phía nam là các đảo Banda, một quần đảo
nhỏ lúc bấy giờ vẫn còn chưa thống nhất về chính trị. Mặc dù có vẻ xa lạ
với chúng ta ngày nay, cách đây hơn ba thế kỷ, quần đảo Molucca đóng
một vai trò chủ chốt trong bản đồ thương mại thế giới bởi chúng là nơi duy
nhất sản xuất các loại gia vị quý giá như đinh hương (clove), nhục đậu khấu
(mace) và trái chùy (nutmeg). Trong số đó, nhục đậu khấu và trái chùy chỉ
có thể mọc ở các đảo Banda. Cư dân của các đảo này trồng và xuất khẩu
các loại gia vị hiếm có này để đổi lấy thức ăn và hàng công nghiệp với đảo
Java, với trung tâm buôn bán Melaka thuộc bán đảo Malaysia, và với Ấn
Độ, Trung Quốc và vương quốc Ảrập.
Lần đầu tiên cư dân của quần đảo thiết lập quan hệ với người châu Âu
là vào thế kỷ 16, khi những thủy thủ Bồ Đào Nha ghé qua đảo để mua gia
vị. Trước đó, các loại gia vị này được vận chuyển đến châu Âu qua ngả
Trung Đông, bằng các con đường thương mại do đế chế Ottoman kiểm
soát. Người châu Âu đã tìm kiếm một con đường vòng qua châu Phi hay
băng qua biển Đại Tây Dương để trực tiếp tiếp cận với Quần đảo Gia Vị và
ngành buôn gia vị. Năm 1488 nhà hàng hải Bồ Đào Nha Bartolomeu Dias
đã đi vòng qua Mũi Hảo Vọng, và đến năm 1498 thì Vasco da Gama đến
được Ấn Độ theo cùng một lộ trình đường biển. Lần đầu tiên người châu
Âu có được một tuyến đường độc lập riêng của họ để đến Quần đảo Gia Vị.
