Bản đồ 14: Đông Nam Á, Quần đảo Gia Vị, Ambon và Banda năm
1600 (p. 330)
Người Bồ Đào Nha ngay lập tức tiến hành kế hoạch kiểm soát ngành
thương mại gia vị. Họ chiếm đóng Melaka vào năm 1511. Nằm tại vị trí
chiến lược ở phía tây bán đảo Malaysia, Melaka là địa điểm tập hợp của các
thương gia trên khắp khu vực Đông Nam Á đến chào bán gia vị của họ cho
các thương gia khác đến từ Ấn Độ, Trung Quốc và Ảrập trước khi chúng
được vận chuyển sang phương Tây. Nhà du hành người Bồ Đào Nha Tomé
Pires đã viết về điều này vào năm 1515: “Việc buôn bán và thương mại
giữa các quốc gia cách nhau cả nghìn hải lý phải được tiến hành ở
Melaka… Chúa tể xứ Melaka là người nắm yết hầu thành phố Venice”.
Nắm được Melaka trong tay, người Bồ Đào Nha đã tiến hành các kế
hoạch để độc chiếm ngành buôn gia vị đầy giá trị. Họ đã thất bại.
