1870 cam kết chính phủ sẽ lần đầu tiên cung cấp hệ thống giáo dục phổ
cập. Giáo dục được miễn phí từ năm 1891. Vào năm 1893, tuổi phổ cập
giáo dục được quy định là 11 tuổi. Đến năm 1899, quy định này được tăng
lên thành 12 tuổi, và các điều khoản hỗ trợ cho con em hộ nghèo được
thông qua. Kết quả của những thay đổi này là số trẻ 10 tuổi đi học ở mức
đáng thất vọng là 40% vào năm 1870 đã tăng lên 100% vào năm 1900.
Cuối cùng, Đạo luật Giáo dục 1902 đã đem đến sự mở rộng nguồn lực cho
trường học và thành lập các trường dạy tiếng La-tinh và Hy Lạp, được gọi
là trường ngữ pháp (grammar school). Những trường này sau này trở thành
nền tảng cho các trường phổ thông của Liên hiệp Anh.
Thực tế, trường hợp của Liên hiệp Anh, một minh họa cho vòng xoáy
đi lên của các thể chế chính trị dung hợp, là một điển hình của “vòng xoáy
đi lên tiệm tiến”. Thay đổi chính trị rõ ràng đã diễn ra theo hướng dung hợp
hơn và là kết quả của cuộc đấu tranh của người dân được trao quyền.
Nhưng tất cả những diễn biến này đều diễn ra một cách tiệm tiến. Mỗi thập
kỷ là một bước tiến, có bước dài có bước ngắn, đến dân chủ. Có xung đột
trong mỗi bước, và thành công của mỗi bước đi đều không chắc chắn.
Nhưng vòng xoáy đi lên đã tạo ra động lực khiến những người liên quan
giảm bớt sự theo đuổi quyền lực. Nó cũng thúc đẩy thượng tôn pháp luật,
khiến cho việc sử dụng vũ lực chống lại những người đòi hỏi giới quyền
thế những điều chính họ từng đòi hỏi ở triều đại Stuart ngày càng khó khăn
hơn. Ngày càng ít có khả năng xung đột dẫn đến cách mạng toàn diện mà
xu thế lớn hơn là các xung đột được hóa giải theo hướng mở rộng dung
hợp. Sự thay đổi dần dần này có nhiều ưu điểm vượt trội. Nó không đe dọa
giới quyền thế nhiều như việc lật đổ toàn bộ hệ thống. Mỗi bước đi đều rất
nhỏ, chính vì thế mà giới quyền thế dễ dàng nhượng bộ trước đòi hỏi nhỏ
hơn là trước yêu cầu cải cách toàn diện. Điều này lý giải một phần vì sao
Luật Ngũ cốc bị bãi bỏ mà không gây ra nhiều xung đột nghiêm trọng. Đến
năm 1846 các chủ đất không còn có thể kiểm soát việc ban hành luật của
Quốc hội. Đây là thành tựu của Đạo luật cải cách lần thứ nhất. Tuy nhiên,
giả sử trong năm 1832 tất cả những vấn đề như mở rộng quyền bầu cử, cải
